1月7日，NBA例行賽，太陽客場109-99擊敗76人，終結4連敗。本場比賽太陽採取主動變陣，用鄧恩和普拉姆利頂替比爾（Bradley Beal）和諾基奇出任先發，取得不俗成效，最終在太陽三巨頭58分發揮下，成功拿下對手終結連敗頹勢。

在賽前，太陽隊主教練邁克·布登霍爾澤接受採訪時表示：「在一場48分鐘的比賽中，必須找到最好的陣容組合，找到取得成功的最佳方式。比爾和諾基奇是非常重要的球員，非常出色的球員，但我們只是覺得需要做出改變。」

最近的這場比賽中，太陽隊用瑞恩·鄧恩和梅森·普拉姆利取代比爾和諾基奇的先發位置。

布登霍爾澤解釋了他與總經理兼籃球營運總裁詹姆斯·瓊斯、首席執行官喬什·巴特爾斯坦以及老闆馬特·伊什比亞之間關於這一決定的討論過程。

「我與瓊斯、喬什和馬特之間每天都會進行的對話，會涵蓋所有方面，」布登霍爾澤說道。

「我們必須直面並認真對待如何幫助球隊取得成功這一問題。調整先發是為了在48分鐘比賽中找到最佳組合來幫助我們取得勝利。我們和球員一樣，都是團隊的一部分，一起努力尋找最佳方式來做到最好。這些對話是健康且有益的。」

布登霍爾澤補充道，當比爾和諾基奇得知這一消息時，他們沒有任何不滿。

「他們表現得非常職業」布登霍爾澤說道。「我分別與他們每人進行了交流。他們希望球隊變得更好。我非常尊重並感謝他們。」

此次打替補是比爾自2015-16賽季以來首次，也是諾基奇自2016-17賽季以來首次。

「這是一個真正的決定」布登霍爾澤說道。「NBA的生活和生活本身一樣，你永遠不應該把自己逼到絕境。但這是我們目前計畫做的事情。我們會繼續評估，但我不認為這會變成一個每日更新的決定。」

鄧恩（本賽季13次先發）和普拉姆利（本賽季10次先發）本賽季都多次擔任先發。尤其是鄧恩，最近狀態不錯，在太陽隊過去三場比賽中場均貢獻12分和5.7個籃板，出場時間為30.3分鐘。

「（鄧恩的）身高、運動能力、防守能力……讓他成為一個能夠幫助球隊開局的球員」布登霍爾澤說道。「梅森最近與那組球員搭檔，顯然有一些節奏感。我們只是試圖找到讓我們表現最好的方法。」

這是比爾自15-16賽季以來，時隔3190天首次出任替補，他打出不俗的進攻效率，全場15中10，三分6中3得到25分5助攻，正負值+14全隊最高。其中比爾在第三節6中5獨得14分，幫助太陽從落後12分實現比分反超，再到末節建立最多的15分領先優勢，最後時刻比爾上籃打進，徹底撲滅對手反撲希望。比爾無疑是本場比賽的最大獲勝功臣。

面對自己出任替補，比爾似乎仍然有些心結，他在賽後採訪中聊到了自己的替補角色。比爾表示自己有點難受，他在此前沒有得到任何相關暗示，直接讓他出任替補讓他感到意外。不過面對球隊這樣的決定，比爾還是坦然接受。「教練做了決定，我不會和他爭論，我不會坐在這里讓球隊分心，我不會坐在這里成為一個讓人討厭的人。」比爾說道。

除此以外，比爾被問到了近期的交易流言，不少媒體猜測比爾出任替補，可能和他要被交易有關。此前有消息報導稱太陽是最積極追求巴特勒的隊伍，後者已經和熱火徹底鬧掰，向球隊提出交易。

「如果是這樣，我需要得到重視，因為我掌握著主動權，除非有人和我談談，給出不同的說法，否則我依舊是太陽的一員。」比爾面對交易流言回應。

比爾合約內含有交易否決權，因此他有權選擇直接想要的下家，這就是他口中所說的主動權。據悉比爾願意為了湖人、快艇、熱火和金塊放棄交易否決權，但比爾是否還會待在太陽陣中，還需要看球隊未來談判。