該死的籃球原因！如果2011年12月8日，斯特恩沒有以籃球原因叫停了保羅（Chris Paul）加盟湖人，也許科比（Kobe Byrant）和保羅就將開創一番新局面。彼時斯特恩寧願將保羅以更低的價碼還給了低谷中的洛杉磯快艇，也不希望讓剛剛奪得兩連冠的湖人一家獨大。畢竟2011年的科比依然是聯盟TOP5的超級巨星，而1米85的保羅則是初露猙獰的聯盟一線球星，史上最出色的組織天才之一。加上湖人還擁有「小鯊魚」拜納姆，如果科比保羅成功聯手，NBA總冠軍不在話下。

那麼，斯特恩為何要終止湖人交易？當時，黃蜂隊因原老闆面臨財政困境，被NBA聯盟託管。作為聯盟總裁，斯特恩有權對黃蜂隊的重大決定進行監管。他認為，湖人隊提出的交易方案對黃蜂隊不利，會進一步削弱黃蜂隊的競爭力，賣不出價格。此外，斯特恩還擔心湖人隊組成科比和保羅的超級後場組合後，會對其他球隊形成壓倒性優勢，加劇聯盟內的實力失衡。

當然，更深層次的原因是騎士老闆吉爾伯特為首的小市場球隊老闆聯手施壓斯特恩，敦促其做出改變。在之前的賽季中，勒布朗-詹姆斯和克里斯-波許加盟邁阿密熱火，與德維恩-韋德組成「三巨頭」，湖人這筆交易彷彿在騎士的傷疤上撒鹽，所以吉爾伯特給斯特恩強烈施壓。最終，迫於各方壓力，斯特恩決定叫停這筆交易，而且給出了一個相當沒有說服力的理由。

平行時空，如果科比保羅聯手會怎樣？給科比一個老魚費舍爾作為後場搭檔，他拿下了5座NBA總冠軍，如果給科比一個保羅，保羅的進攻組織和外線防守能為科比分憂，二人都是攻防一體的外線好手，加上內線日益成長的拜納姆，雖然失去歐多姆和加索，但是湖人有了基本框架，可以與熱火掰一掰手腕的。

後續科比也不用為了衝進季後賽而拼到跟腱斷裂，最終早早退役，英年早逝；保羅也不會輾轉多支球隊，至今無緣NBA總冠軍；拜納姆也不會化身洗剪吹，早早退役；加索和歐多姆的心也不會受到傷害……可惜，沒有如果，湖人和科比球迷只能在2K里尋找慰藉。