2024年全明星灌篮大賽，歐尼爾身穿麥克朗（Mac McClung）高中時代球衣站在籃下，麥克朗助跑、起跳飛躍歐尼爾完成背扣，實現灌篮王兩連冠。

當時，心里的聲音告訴麥克朗，他不會再參加灌篮大賽，因為已經沒什麼可證明的。但一週後，麥克朗發現自己又開始練習新的灌篮動作，他決定第三次參加灌篮大賽，並且是最後一次。

若無意外，舊金山明星賽就是麥克朗在灌篮大賽的最後一舞。麥克朗沒給自己和觀眾留下遺憾，他用統治級的4記滿分灌篮擊敗卡瑟爾奪冠，實現了史無前例的灌篮大賽三連冠。

早在兩年前，詹姆斯（LeBron James）就誇讚麥克朗已躋身歷史最偉大灌篮王之列。當麥克朗實現三連冠，他能排在第幾位？仁者見仁智者見智。但麥克朗拒絕被「扣將」這個稱謂定義，比起每年只能在灌篮大賽亮相，麥克朗更希望穩定出現在NBA賽場。

拿到NBA保障合約，這始終是麥克朗不變的夢想。

別被麥克朗的膚色（白人）、身高（188cm）欺騙。麥克朗家族運動基因相當好，他的父親在大學打過橄欖球，叔叔曾效力於MLB，倆姑姑打過冰球，其中一位打進了加拿大國家隊。麥克朗運動天賦逆天，9歲就能灌篮。別的高中生靠精彩表現集錦刷存在感，麥克朗一條實戰灌篮集錦就有幾十萬甚至上百萬點選。

麥克朗身上貼著「網紅扣將」的標籤，但他的實戰能力並不差。高四那年，他打破了艾弗森保持的弗吉尼亞州單賽季得分紀錄，且所用場次比艾弗森還少了5場。州決賽，麥克朗拿下47分帶隊奪冠，他也是自己故事里的喬丹。

麥克朗在喬治城大學打了兩年，大二場均拿下15.7分。大三轉學到德州理工大學，場均拿下15.5分、2.1次助攻。只是，麥克朗被認為身高不足，又缺少組織能力和高效的投射能力，他在2021年選秀大會落選。

麥克朗不是里夫斯、卡盧索，他跟千千萬萬個落選秀一樣，成為了NBA邊緣人。打夏季聯賽、參加訓練營和熱身賽，然後被裁去發展聯盟，偶爾簽個10天短合約，然後下一年繼續重複幾乎完全一樣的過程，這就是邊緣人們的人生。麥克朗代表勇士打夏季聯賽時，勇士主帥科爾稱「我相信他是合格的NBA球員」，但這種客套話，顯然比不上正式合約實際。

麥克朗默默在發展聯盟等待機會，2023年2月15日，麥克朗等到一次機會，76人給了他雙向合約。必須承認，76人的操作有蹭流量的嫌疑。包括給麥克朗球鞋合約的彪馬，同樣也是看中了麥克朗的流量，畢竟麥克朗即將參加灌篮大賽。76人和彪馬都「贏了」，麥克朗持外卡參加灌篮大賽強勢奪冠，歐尼爾驚呼「麥克朗拯救了灌篮大賽」。

奪冠後的麥克朗處境有所變化，他在76人的9號球衣銷量暴漲，他參加了76人與灰熊賽前的敲鐘儀式。球迷湧入酒店大堂等待麥克朗，只為跟他合影，得到其簽名。哪怕麥克朗拉低帽簷，他在購物中心、餐館還是會被球迷認出，麥克朗自己也直呼「太瘋狂」。

2022-23賽季例行賽最後2場，麥克朗得到表現機會，與籃網一戰他拿下20分、9籃板、9助攻。看上去，麥克朗真的有打NBA的能力。

但熱度散去，麥克朗又回到了NBA邊緣人大軍。上賽季，麥克朗在魔術發展聯盟下屬球隊效力，場均轟下24.7分、6.5次助攻，拿下發展聯盟最有價值球員。本賽季，麥克朗拿到了魔術的雙向合約，但依然只能在發展聯盟效力，他場均拿下24.7分、6.1次助攻。

麥克朗年年跟隨訓練師苦練，不斷提升投射、組織能力，他已經連續三個賽季在發展聯盟投出50%以上的投籃命中率，還是精英級的三分射手兼具產量和效率，但這依然不足以打動NBA球隊。迄今為止，麥克朗僅僅在NBA打了5場，總出場時間71分鐘，本賽季在魔術他只打了1場，出場5分鐘沒有得分。

「他的跳投、決策能力都有很大進步，」一位球探說道，「但是，他想拿正式合約，還得翻過一座大山。」

這座大山，不僅僅是偏見。

我們總說「人不能吊死在一棵樹上」，麥克朗本沒必要死磕NBA。但麥克朗就是有股「咬定青山不放鬆」，「不撞南牆不回頭」的固執勁兒。

早在2023年，土耳其豪門費內巴切、CBA聯賽上海隊便給麥克朗開出了年薪超過100萬美元的合約。麥克朗自己也承認動過心，他表示：「當你面前擺著百萬美元等級的合約，你知道這能改變自己和家人的生活，所以我認真考慮過是否接受。」

短影片時代，越來越多的球員選擇擁抱網紅經濟，利用社交媒體、短影片網站、播客變現。麥克朗拿下灌篮大賽冠軍後的確有機會徹底變成網紅，開發商業價值，但他只是挑選了幾份合適的商業合約，保證生活的前提下追夢。他的經紀人透露，麥克朗拒絕的合約比他接受的更多。為了專注於籃球，麥克朗拒絕做視訊帳號、播客節目，他說「現階段不考慮」。

因為麥克朗擔心，一旦接受低於NBA等級球隊的合約邀請，一旦選擇做網紅，那股一心只在NBA的心氣一旦卸掉就再也找不回來了，他怕自己失去孤注一擲的勇氣。為此，麥克朗拒絕了海外球隊邀請，堅持留在美國，哪怕只能領著微薄收入打發展聯盟。據統計，麥克朗NBA生涯收入還不如他拿下三次灌篮大賽的獎金多。

麥克朗不在意，他相信自己只缺少一個機會。

「簡單來說，我缺少的只是機會，」麥克朗說，「不僅僅是我，很多發展聯盟球員都有實力在NBA打球。很多發展聯盟球員得到機會進入NBA，然後他們的表現令人驚呼，『天哪，他在過去一年里進步真大！』但我會說，他們本來就是這麼優秀。」

麥克朗相信，屬於他的位置在NBA，為此他不斷拒絕來自海外的豐厚報價合約。麥克朗不願被「扣將」定義，他更希望以「NBA球員」的身份被記住。

「NBA，那才是我的心之所向。」