在NBA的第一年，里夫斯（Austin Reaves）無論去哪里都帶著一個可攜式棋盤，這是兩屆NBA冠軍朗多指示他這麼做的。朗多是里夫斯在NBA的導師，可不僅僅是教里夫斯下國際象棋，還會教里夫斯籃球技巧和經驗。落選秀出身的里夫斯如今已經成長為湖人可靠的三當家，朗多功不可沒。

里夫斯在大學時代主打的是得分後衛，進入NBA後他的標籤也是得分後衛。但是在和朗多相處的日子里，他受到了巨大的影響。

朗多在NBA征戰了16個賽季，曾經幫助塞爾提克和湖人都奪得NBA總冠軍。朗多是聯盟的頂尖控球手和傳球手，他在NBA歷史助攻榜上排名第15位，3次加冕賽季助攻王。朗多有著出色的大局觀和球場意識，總能預判比賽的走向。朗多將自己的球場意識歸功於他是一位狂熱的國際象棋愛好者。

本賽季的里夫斯在湖人首發陣容扮演了控球手和傳球手角色，他在接受採訪時提到了和朗多下國際象棋的時光。朗多教導的一句話讓他印象深刻：「永遠要領先一步。」

視野是朗多向里夫斯強調的主要課程。

「在訓練中，我總是問他如何通過擋拆來閱讀不同的防守，他總是花時間幫助我，」里夫斯回憶道，「是關於如何閱讀防守：使用擋拆，閱讀低位防守。他說，為你的球隊創造優勢最重要的是能夠閱讀防守，選擇跳傳、高吊傳還是斜傳到邊線。」

可惜，里夫斯和朗多在一起的時間有些短暫。朗多在2019-20賽季幫助湖人奪冠。但是在2020年夏天，湖人沒有留下這位奪冠功臣。2020-21賽季，朗多為老鷹和快艇效力。2021年夏天，湖人又簽回了朗多，但是朗多隻打了半個賽季又被湖人交易到騎士。

半個賽季的時間，里夫斯從朗多身上學到了很多東西。那時候兩人都是湖人的替補，作為菜鳥的里夫斯成為朗多的小跟班，兩人一起下國際象棋，同時里夫斯如飢似渴地學習朗多的籃球經驗。

4年過後，朗多已經退役，而里夫斯成為了拿千萬年薪的後衛，而且本賽季蛻變成為準全明星等級的球員。

里夫斯的學習能力很強，他還從詹姆斯身上學習傳球技巧。詹姆斯是推動里夫斯進步的另外一個功臣。因為里夫斯剛進聯盟的時候，經常被詹姆斯批評鞭策。

「我會讚揚勒布朗（詹姆斯）。從第一天開始，我記得我的新秀賽季，他連續兩週都在煩我，我感到很沮喪。我在比賽中搞砸，他會經常批評我。我真的很沮喪，因為我覺得他一直在背後趕我，一直在趕我。但這不是壞事——他只是希望我變得更好，」里夫斯解釋道，「我去找了菲爾·漢迪，我想，『他需要給我一個機會，我還在學習。』他說，『他之所以那樣對你，唯一的原因就是他相信你』。」

有這樣一位嚴厲隊友鞭策，里夫斯一直在努力提升球技。「從第一天起，他就是我不斷成長的最大原因之一。」里夫斯說道。當詹姆斯接受採訪時被問到如何看到里夫斯的能力。詹姆斯說道：「我看到了。我從一開始就看到了。我知道他能打球。」

里夫斯還從詹姆斯身上學習傳球技巧。「我肯定會觀察他做什麼，以及他如何突破防守。就像我說的，我不像他那樣有運動能力或者強壯，意味著我不能做他做的一些事情。不過，我確實看到了這些東西。在比賽中，有時我看到他可能能夠傳球，但我的身體能力不允許我傳那樣的球。這就是我所說的創造力，就是當我不能像他那樣傳球時，弄清楚如何將球傳到同一個位置。」里夫斯說道。

里夫斯當控衛是有家庭傳統的，因為他的父親打球時就是擔當控衛。里夫斯的父母都是大學籃球運動員，在阿肯色州立大學相識。「我爸爸是控球後衛，他不怎麼投籃，這其實和我媽媽的結合很完美。我媽媽從不傳球，我爸爸只傳球。所以，我認為我兼具了兩個方面的優點。」里夫斯說道。

沒錯，現在的里夫斯就是兼具得分和組織進攻兩大特點。里夫斯已經在不少比賽中展現了創造力。里夫斯則認為自己其實並沒有創造力。「我每天都做同樣的事情。」里夫斯謙虛地說道。但里夫斯確實具備當控衛的天賦，有時候他在場上打球，會自然而然地找出最好的傳球路線。就像作家、藝術家或音樂家一樣，很難解釋為什麼創造力會突然出現。

「我不會坐在那里思考，我哥哥在高中時經常對我很生氣，因為他會問我要做什麼，而我永遠無法告訴他，事情就這樣發生了。如果你切斷一條路，我會走另一條路，我不會去想我會如何走另一條路，它自然而然就會發生。」里夫斯說道。

現在的里夫斯擁有全面的進攻技巧，他經常使用交叉步，他擅長製造犯規，站上罰球線得分。本賽季里夫斯罰球命中率86.6%。「我在比賽中不會計畫任何事情。一切都是憑直覺發生的，我曾經讓自己感到驚訝一兩次。」里夫斯說道。

里夫斯已經成長起來了，成為詹姆斯身邊不可或缺的幫手。里夫斯如今有兩個願望，一個是奪得總冠軍，另一個是成為全明星球員。「我認為成為全明星會很酷。直到今年，我才真正想到這一點。我認為這會很酷，因為我認為當我進入聯盟時，沒有人認為這是可能的。」里夫斯說道。

要知道，里夫斯在2021-22賽季只是一名落選秀。誰能想到他能在湖人成為重要輪換球員？誰能想到他繼而成為湖人首發後衛，如今更是成為湖人的三當家？

里夫斯每個賽季都在進步，他在不斷突破自我。2月9日，里夫斯在湖人124比117擊敗遛馬一戰轟下45分7籃板7助攻。這個賽季里夫斯沒能進入全明星，但未來他會朝著這個目標邁進。