雖然NBA是一個商業聯盟，但是也充滿了不少的人情味，過去抱團尚未興起之前，大部分的NBA球星都是固定在一支球隊效力多年，因此也是被視為各支球隊的標誌性人物，比如科比·布萊恩和湖人隊、蒂姆·鄧肯和馬刺隊、德克·諾維茨基和獨行俠隊等等，而在他們退役之後，也是沒有任何的意外，全部享受到了球衣退役的殊榮。因此，在外界看來，能夠得到球衣退役儀式的，大部分都是頂級球星。

然而，有些球隊卻並不在乎，在高層看來，只要是球迷們認可，球隊內部願意，即使球員並不是什麼超級球星，依然能夠獲得球衣退役的待遇，而我們今天的主人公就是這樣一個不太起眼的球員，他生涯場均只能得到8.1分，從未入選過全明星，甚至只在球隊效力了7年，但他的9號球衣依然被灰熊隊退役，他就是托尼·艾倫（Tony Allen）。下面就讓我們一起來看看艾倫的生涯，看看他究竟為何得到灰熊隊的認可！

1.頂級的防守能力，進攻偶有閃光。

回到10-11賽季，憑藉著總冠軍賽給到科比·布萊恩巨大壓力的表現，托尼·艾倫得到了不少球隊的青睞。事實上，當時的塞爾提克也是希望將艾倫留下的，但是考慮到他已經29歲了，並且要價有些偏高，因此就這樣將他放走。而艾倫則得到了灰熊隊的一份3年970萬美元的報價，隻身來到了曼斐斯。這之後的7年里，艾倫在灰熊隊大放異彩，進攻端的戲份雖然不多，但是偶有閃光。艾倫非常擅長無球打法，他總是能夠找尋到最佳的位置，從而嘗試空切得分，另外三分線外的投射雖然不太穩定，但是也有過單賽季38.7%的命中率，況且當時灰熊隊的得分核心放在了扎克·蘭道夫和邁克·康利身上，因此儘管場均只有8.1分，但是對於球隊來說，已經非常滿意了。

當然，艾倫最大的價值還是防守，不同於現如今的NBA，儘管只是一個角色球員，但是艾倫在那支灰熊隊的防守任務非常艱巨，無論是司職後衛的克里斯·保羅、科比·布萊恩，還是主打前鋒的凱文·杜蘭特、卡梅倫·安東尼，這些超級巨星每個夜晚都是艾倫的主防目標。但艾倫沒有讓球隊失望，他的防守極具侵略性，但很少會出現犯規，防守意識非常出色，總是能夠做出正確的判斷，完成精準無比的抄截和火鍋。2010年的總冠軍賽上，大部分時間主防科比的他，將科比的命中率限制在了40.5%，而在2013年西區半決賽防守杜蘭特時，同樣也將KD限製為了42.1%，這足以證明艾倫的防守究竟多麼恐怖。此外，3次入選最佳防守第一陣容、3此入選最佳防守第二陣容，總計762次抄截排名隊史第二、217次火鍋排名隊史第十，這些榮譽和資料，確實配得上被灰熊球衣退役的殊榮。

2.球隊的精神圖騰，見證了灰熊的崛起。

此外，雖然在球隊效力的時間並不長，只有7年的時間，但正是這7個賽季里，艾倫見證了灰熊隊的崛起，並且和康利、蘭道夫、馬克·加索等人一同成為了球隊初代“熊出沒”的代表人物。在這7年里，灰熊隊從未缺席過任何一年的季後賽，並且三次突破了季後賽的首輪，包括那次震古爍今的黑八奇蹟，甚至還在2013年進入了西區決賽，一度非常接近總冠軍賽的舞台。在那段時期，無論是馬刺隊、雷霆隊，還是快艇隊、勇士隊，只要是在季後賽碰上灰熊隊，無論晉級與否，灰熊隊總是能夠在系列賽中給到對手巨大的壓力，這也是很多NBA球迷對於那支灰熊隊如此敬佩的原因。之後，小加索、蘭道夫的球衣也是相繼被球隊高掛在了球場上空，而作為防守核心的艾倫，自然不會被球隊遺忘。

最後，還有很重要的一點，那就是灰熊隊進入NBA已經29年了，但是在此之前，總是輸多贏少，哪怕保羅·加索時期，他們打進過季後賽，但是始終無法拿到季後賽首勝，也成為了球隊的一塊心病。然而，正是艾倫等人的到來，不僅僅為球隊帶來了不俗的即戰力，而且還注入了更重要的東西，那就是球隊的文化。艾倫、蘭道夫、康利和小加索，這四位球員雖然沒能為球隊帶來冠軍，但是卻帶來了不服輸、堅韌的球隊文化，這對於一支球隊來說，是極為重要的東西。而且這批灰熊隊的名宿，多次選擇輕傷不下火線，也是贏得了球迷們的認可和喜愛，同時也是激勵賈·莫蘭特、小賈倫·傑克森等熊二代們前進的動力，因此此番球衣得到退役，無疑是灰熊隊對這位老臣最好的致敬。