溫班亞瑪（Victor Wembanyama）因為血栓爆發前，年度最佳防守球員獎看起來已經是其囊中之物。遺憾的是，溫班亞瑪報銷，出勤率不達標，自動無緣獎項評選。本賽季年度最佳防守球員獎競爭陷入混亂，連ESPN專家團也不知道該選誰。

麥克馬洪：道特是目前聯盟防守最嚴密球隊中最具統治力和影響力的防守球員。在這個沒有明顯熱門人選的賽季里，他是我傾向支援的候選人。他的資料並不像通常獲此獎項的球員那樣耀眼，場均只有1.1次抄截和0.6次封蓋，但如果在雷霆隊進行投票，大家會一致選道特。他總是承擔最艱巨的防守任務，憑藉頑強的身體對抗為奧克拉荷馬城雷霆隊奠定了防守基調。本賽季，雷霆隊只讓對手球員有7次得到30分以上。聯盟中的頂級得分手很少會單挑道特——這是有原因的，因為在這種情況下，他每防守回合只讓對手得到0.64分。

邦滕普斯：例行賽還剩幾週時間，這個獎項的歸屬我還在琢磨。埃文-莫布里有競爭實力，賈倫-傑克遜二世也是如此。我還想說，追夢格林（Draymond Green）也有理由競爭，快艇隊中鋒伊維察-祖巴茨也可以納入討論範圍。不過，大體上我同意這種觀點，即這是近年來最沒有定論的獎項競爭之一，我非常好奇最終結果會如何。

克拉姆：這真是個艱難的抉擇，因為防守效率排名前五的球隊——雷霆隊、洛杉磯快艇隊、奧蘭多魔術隊、休斯敦火箭隊和波士頓塞爾提克隊——防守出色都得益於團隊努力和教練指導，而不是由某一位突出的防守悍將帶領。在沒有明顯熱門人選的情況下，我在想道特是否能作為雷霆隊出色防守的代表贏得獎項，就像2021-2022賽季馬庫斯·斯馬特獲獎那樣。但大個子球員贏得年度最佳防守球員獎的可能性要大得多（這也很容易理解），這就是為什麼目前莫布里和追夢格林是領先的候選人。

赫林：目前我傾向於追夢格林。在本賽季大部分時間里，柯瑞是球隊唯一的進攻核心，球隊急需在防守端表現出色，而格林整個賽季都展現出了出色的防守智商和努力。當格林防守時，射手在籃下的命中率僅為54%，比他們的平均命中率低了超過9個百分點。這位35歲的球員場均抄截和封蓋都超過一次，如果他獲獎，將成為獲得該獎項最年長的球員。我認為，由於雷霆隊有眾多值得關注的防守球員，沒有一位雷霆球員有真正的機會排名第一，這對最終獲獎者是有利的。

科利爾：很遺憾溫班亞瑪在聯盟的前兩個賽季里在防守端的表現無法得到獎項認可。我從未見過有人僅僅憑藉在禁區的存在就能改變這麼多NBA球員的投籃選擇。他缺陣後，這個獎項似乎沒有了明顯的領跑者。曼斐斯灰熊隊的賈倫-傑克遜二世和克利夫蘭騎士隊的埃文-莫布里，尤其是考慮到騎士隊其他球員可能無緣獎項，他們似乎是最有希望的兩人。