NBA季後賽首日爭奪，金塊和快艇是戰況最激烈的一組，雙方戰至延時才分出勝負，分差也只有兩分。儘管金塊112比110笑到最後，但球隊卻曝出了相當不和諧的一幕：球隊三當家波特（Michael Porter Jr.）因為狀態極差，罕見地在比賽過程中被取消出場資格（DNP），賽後還遭到了核心約柯奇的嚴厲指責。

本場比賽，波特前三節共出戰26分鐘，但效率極低，進攻端4投僅1中，拿到3分4籃板，正負值為-8，防守端也經常心不在焉，成為快艇的突破口，所以他被主帥小阿德爾曼直接取消了末節比賽以及後面延時賽的出場資格。

壯士斷腕的舉動保住了金塊的開門紅和主場優勢，取代波特獲得大量出場資格的威少完美取代了波特的位置，還在比賽結束前完成一次至關重要的抄截，間接為球隊帶來勝利。儘管金塊得到了想要的結果，但內部的裂痕恐怕是所有丹佛人都不願意看到的。

約柯奇賽後直言不諱地表示：「如果你無法全身心投入，那麼就不該從事這項運動。」主帥小阿德爾曼也承認，自己曾考慮讓波特上場，但他覺得自己不該打斷球隊連續得分的勢頭，任何球員都必須處在最佳狀態時才有資格上場比賽。

儘管約柯奇和主帥的態度沒有任何問題，但考慮到波特的薪酬和在金塊的地位，難免不會讓人對金塊後面的處境感到擔憂。畢竟波特不是角色球員更不是底薪小弟，從數據上看，他至少是球隊的三號人物，同時還拿著球隊第二高的5年2.07億美元頂級薪金。

可因為主帥馬龍對於約柯奇和穆雷的過分偏愛，不僅讓波特只能扮演球隊三哥的角色，還可能讓自己2.07億高薪中的一部分薪水泡湯。再加上背部傷勢的影響，使得波特無法全身心投入比賽之中，尤其是在全明星週末之後，場均得分從18.5分下滑至13.2分。

其實對於波特的喜愛，金塊老闆溢於言表，為了留住波特，早在交易截止日到來前半個月，球隊老闆就明確表態波特屬於非賣品。而且在看到球隊競爭力急劇下滑之後，球隊高層甚至冒著臨陣換帥的風險，在季後賽開始前炒了馬龍的魷魚。可即便如此，波特依然我行我素，只關心自己而無法全神貫注於至關重要的季後賽。

其實波特自己也應該明白，作為球隊的三號得分手，場均得分不足20分的球員，也只有在金塊這樣的組態下才有可能拿到球隊准頂薪的待遇。金塊的定位非常清楚，就是力保約柯奇和穆雷能夠打出全明星等級的水準，如果這兩人被限制或者發揮失常，就需要波特或者半獸人葛登挺身而出。

事實上，波特確實發揮了類似的作用，還在2023年的夏天幫助金塊拿到隊史首座總冠軍獎盃，可當自己是一無所有的窮小子時，頂薪合同是貨真價實的恩惠；而人一旦功成名就，高薪反倒成了理所應當，在不缺錢也不缺獎盃的情況下，一旦缺少了自以為應得的尊嚴，立馬就會露出白眼狼的臉孔。

傷病的恢復尚且需要時間，情感上的彌合只怕更得消耗工夫。只是季後賽的賽程不等人，已經出現裂痕的金塊更衣室短時間內不可能等來滿血復活的波特，金塊奪冠之後的第二次季後賽之旅注定不會平坦。