對於那些在地理位置和球隊財政上受限的球隊而言，希望正在到來。今年夏天，大球市球隊再一次展現了他們獨有的吸引力，而小球隊真正的希望來自於2022年的選秀大會。

2022年選秀大會備受矚目，因為這將有兩屆天賦異稟的球員匯聚在一起。這將是NBA將參加選秀的最低年齡由19歲調至18歲的首個賽季，這意味著全國最優秀的2021屆大一球員以及2022屆高中畢業生球員將一同參選，理論而言，選秀大會將擁有更多的天賦。

“我認為這將成為值得紀念的一屆選秀，甚至可能是劃時代的一屆選秀，”Rivals.com分析師Corey Evans說道，“2021屆大一球員和2022屆高中生球員將給聯盟帶來海嘯一般的天賦，這就像是兩屆選秀合為一體。”

NBA球隊們已經在為人才做好準備。對於2022年選秀大會來說，最大的甜頭屬於預期狀元秀Emoni Bates，目前還是密歇根州的一位高二的學生，卻已經被認可為全美最有前途的球員。全美對於Bates的期望，正如上一個時代加內特在高中時所受到的期望。

“從天賦的角度來講，”Evans說，“Emoni Bates是這十年以來天賦最高的年輕人之一。”

根據NBA規定，球探一年只能參加5次高中生級別賽事（比如他們通常會選擇麥當勞全美最佳的比賽）。但今年，NBA允許球探們參加在聖路易斯舉行的Nike100強訓練營，這里聚集著2021和2022屆最好的年輕球員。

此外，球探們也被允許觀看美國國家隊的訓練，這個週末NBA工作人員們將湧入科羅拉多，和全國頂尖大學教練們坐在一起，一睹受邀參加美國青年男籃訓練營的近70名全國最優秀高中生的風采。

根據NBA規定，球隊管理層和球探一年最多能多參加一次賽事活動，但全國各地的草根高中生球員已經感受到過去兩年里明顯的球探次數增加。總的來說，在球員簽訂合同之前，任何提前假設NBA將把2022年選秀大會作為改革的一年都是不太明智的。

NBA最初將2022年設定為允許高中生重新參選的第一年，部分原因是在這個休賽季之前，還沒有首輪選秀權被交易。因此，人們普遍認為2022年將是高中生重新獲得資格參選的時候。

所有這一切都和2022年選秀大會相關，NBA球隊們已經將精力轉向選秀權上面了。亞特蘭大、布魯克林、克利夫蘭、曼斐斯、紐奧良和奧克拉荷馬城都有可能在2022年獲得多個首輪選秀權，當然選秀權保護的複雜性還有待觀察。

“這兩年我一直在告訴球隊高層，儘可能多地去獲得2022年的選秀權，”一位業內人士說道，“你有兩屆的年輕球員集合在一起選秀，如果你手里有25號簽，就等同於選擇了一名樂透球員。”

如果Emoni Bates沒能成為狀元，這將令所有人意外。現在15歲的Bates身高2米04，司職前鋒。今年，Bates帶領Ypsilanti Lincoln高中奪得了州冠軍，並且在春季遇上小勒布朗-詹姆斯時，Bates砍下了43分，驚為天人。

可以肯定的是，像Emoni Bates這樣的高天賦球員不會情願花時間去打大學籃球，因此NCAA在2022年可能遭遇一些人才流失。Emoni Bates的父親在接受《Peach Jam in South Carolina》採訪時，談論到Bates有沒有可能打大學籃球時笑出了聲：“如果最終目的是參加選秀掙錢，為什麼還要去大學籃球暴露自己的缺點？”

一位NBA高管保守估計，一旦被允許參加選秀，每年將有20-25名高中生球員直接參選。經紀人將如何引導球員，落選高中生是否還能重返大學，這些細節都還值得研究，因為這對於大學籃球的未來相當重要，可能會擾亂大學招生的計畫。

很明顯NBA在發展和培養球員方面比2005年以前做得要更加成熟了，2005年是最後一次高中生參選NBA。“現在幾乎每支球隊都有一支G聯賽球隊，他們擁有自己的發展團隊。”一位NBA高管表示。

那麼誰會是Emoni Bates之後最有天賦的2022屆球員呢？根據Rivals.com的排名，排名第一的是Jonathan Kuminga, Terrence Clark次之，Patrick Baldwin Jr.位居第三。這些球員要麼參加一年大學籃球，要麼去國外聯賽，要麼再讀一年大學避免曝光。

來自大學的2021屆天賦球員們將和2022屆的高天賦高中生一起選秀。排在Bates之後的2022屆球員有兩大熱門人選：2米08的賈倫-杜倫（來自特拉華州新堡），和1米95的克里斯-利文斯頓（來自俄亥俄州阿克倫）。

2022年夏天，會誕生出“超白金一代”嗎？