NBA每年聖誕節的比賽要麼是聯盟中最優秀的球隊，要麼是最具市場價值的俱樂部(或者兩者的結合)。無論何時，低調的爵士一般情況下都不會在聖誕節為大家獻上比賽。

確保參與聖誕大賽的最好方法就是贏得之前一個賽季里面能贏得的比賽的勝利，成為一支強隊。考慮到這一點，爵士到底有多強呢？他們在去年50勝的核心陣容中增加了Mike Conley和Bojan Bogdanovic。

簡單的回答是：下賽季的爵士，從賬面上看起來確實是一個有力的競爭者，但它也面臨著一些重要的問題——這些問題的答案可能決定著俱樂部能否邁出那難以捉摸的下一步。

爵士在2017-18賽季防守排名第一，2018-19賽季排名第二，唯一缺點就是進攻火力。而如今有了Conley和Bogdanovic，他們的進攻也有了很大的改善。球隊的五名首發將有四名射手和Rudy Gobert里外策應。這可能是猶他多年來得分能力最好的一支球隊，也是Conley曾經效力過的最強陣容。在Conley效力曼斐斯的12個賽季里，灰熊從未打出過前十名的進攻效率。

爵士或許不是進攻火力最強的，但他們是進攻體系最複雜的，他們上賽季是每100回合傳球次數最多，使用擋拆次數第二多的球隊。在任何一支球隊中，控球能力都是很重要的，而Conley能給爵士提供大量的幫助。上賽季，Ricky Rubio經常獨自一人站在外線，因為對手都在挑戰他的投籃能力，而他的投籃命中率並不高。是的，Rubio在過去的一年里在籃下打出了職業生涯最好的一個賽季，58%的投籃命中率。但Conley整個職業生涯的投籃命中率都是58%。

Bojan Bogdanovic的創造力可能會讓那些沒有看過他比賽的人感到驚訝。他的比賽風格就像一個進攻火力更強的Joe Ingles，Bogdanovic同樣也是一個出色的三分射手，他能在爵士的掩護體系下多次突破籃下的防守。

Conley和Bogdanovic的到來是希望能解放22歲的後衛Donovan Mitchell，而上賽季Mitchell作為後場唯一的得分威脅，一直在艱難地承擔著沉重的負擔。他生涯前兩年全部幫助球隊殺進季後賽，而且都是球隊第一得分手。不過爵士隊一年殺入第二輪，一年首輪游。

而Mitchell在季後賽中打出了糟糕透頂的數據——比如NBA最差的效率數據，甚至比威少的效率還要差——同時使用率超過了31%。要麼降低使用率，要麼提高效率，或者兩者兼而有之。在這方面，增加Conley和Bogdanovic這樣的持球點對Mitchell幫助極大。

這並不意味著爵士已經解決了他們所有的問題。事實上，有些人可能覺得他們這樣做是拆東牆補西牆。

為了給簽下Bogdanovic騰出上場的空間，猶他交易掉了Derrick Favors，他既可以打四號位和Gobert一起出場，也可以在需要的時候頂替他打中鋒。Favors是上個賽季爵士在防守籃板上領先於NBA的一個關鍵原因，而且如果沒有他——而Bogdanovic是一名小前鋒——球隊可能會在對陣擁有更傳統的前場（大前鋒+中鋒）的球隊時遇到掙扎。

Bogdanovic作為一個新援的表現如何，將在很大程度上讓人判斷爵士隊是否給這位30歲的球員一份四年7300萬美元的合同是正確的，fivethirtyeight認為這是休賽期最大的自由球員豪賭之一。除了擔心年齡帶來的老化問題，還有Bogdanovic在防守端的隱患。

爵士最近兩次季後賽之旅都是被火箭淘汰，雖然兩次都讓哈登打得頗為難受，但是Gobert在換防之後無法跟上對面的外線球員這一弱點已經被全聯盟徹底看穿。今年的季後賽，為了防守哈登爵士甚至讓Rubio站在他身後進行防守，強迫他投中距離2分，事實證明這效果一般。

在例行賽中，撲外線投籃，迫使對方去籃下挑戰Gobert的禁飛區，肯定會是爵士隊制勝防守策略。由於火箭已經用保羅交換了威少，如果這兩支球隊再一次交鋒的話，這個戰術可能會在季後賽取得更大的成功。

但是2019-20賽季的狂野西區並不好混，快艇的兩大側翼Leonard和喬治都是中距離進攻高手。勇士隊的空間分配能力（尤其是如果克萊-湯普森恢復健康）並不好防。湖人也補充了大量神射手來為勒布朗-詹姆斯打開空間。爵士的陣容比上賽季更小更靈活了，但防守的效果還有待觀察。

現在還不知道事情會如何發展。但我們知道一件事：如果爵士隊在明年的這個時候達到他們的最終目標，他們的球迷將不會抱怨聖誕節沒有比賽。