10月18日，塞爾提克將在客場挑戰騎士，對於Kyrie Irving而言這是一場重磅比賽，這將是他面對老東家證明自己實力的最佳機會。談及騎士今夏的補強，Irving表示讚賞，他認為騎士之前的三個弱點都有改善。

今年夏天，Irving主動申請交易離開騎士，騎士將Irving送到塞爾提克換回了Isaiah Thomas、Crowder、Zizic、2018年的首輪簽（來自籃網）以及2020年的次輪簽（來自熱火）。本來騎士在交易前面臨的是一盤死棋，無力補強，但交易Irving後，騎士不僅得到了一個取代Irving的全明星後衛，還提升了側翼防守能力、深度。另外，騎士今夏還簽下了Derrick Rose、Jeff Green、Calderon、Wade，實力相較上賽季有提升。

Irving承認，騎士今夏的運作非常出彩，他認為：「他們擁有了不同的拼圖，這一點很明顯，他們只缺一個人（Thomas還在養傷），就是這樣。他們引進了大量優秀的拼圖，他們還在執行一些跟以前一樣的戰術，但是他們已經擁有了組織者，現在他們可以充分利用這些組織者。無論James持球還是打無球，他們都有控衛在場，Rose、老將Calderon都可以打控衛。」

上賽季，James是騎士實質上的控衛，當James不在場，騎士一直苦於無人可以串聯進攻。但新賽季，Rose、Wade、傷癒復出後的小Thomas、Calderon都有能力梳理進攻，幫James分壓。

「騎士的板凳深度提升了，他們的防守意識也提升到了新層次。」Irving說道，深度和防守是騎士上賽季的另外兩個弱點，「我的意思是，Crowder打四號位，Kevin Love打五號位，騎士的新打法跟上賽季我在隊時不同，所以我們就是必須習慣騎士的新打法。」

Irving入行以來一直效力於騎士，他對騎士知根知底，不過Irving表示，他對騎士的瞭解無法成為塞爾提克揭幕戰時的優勢，他表示：「我瞭解他們，他們也非常瞭解我，我很期待接受挑戰，我知道我們擁有很棒的教練組，他們會讓我們準備好打比賽。」

Al Horford曾在老鷹效力9個賽季，2016年夏天他離開老鷹加盟塞爾提克，對於戰舊主，Horford有很多經驗可以跟Irving分享，他表示自己願意跟Irving聊一聊重返故地戰舊主是什麼感覺。

「我覺得Irving對待這場比賽跟對待其他比賽沒什麼區別，」Horford說道，「他真的是全神貫注，他明白球隊需要什麼，他的注意力很集中，他專注於我們所需要做的那些事情上。」