防守一直是 Thibodeau賴以成名的名片。然而，在他執教下，灰狼隊的防守卻並不出色。Jimmy-Butler則在接受媒體採訪時為恩師打抱不平。Butler表示，球隊防守差不能怪 Thibodeau，應該怪球員們不努力。

上個賽季，灰狼隊每100回合丟分109.1分，排名聯盟第26位。本賽季，儘管灰狼隊加入了Butler和Gibson兩大 Thibodeau嫡系球員，但防守依然沒有任何起色。目前為止，他們每100回合丟分108.9分，依然排名聯盟第26位。

尤其是在Butler受傷之後，灰狼防守就更加糟糕了。在過去14場比賽，灰狼場均要丟111.6分，這讓很多人批評 Thibodeau。

但Butler堅持認為，責任在於球員們。Butler表示：「我們首先要有防守的意願。但老實告訴你，我們一整年都沒有這樣做。我們只是看起來很強硬，然後又回到了老樣子。總之，我們只是想防守而已。」

Butler繼續表示：「我們必須變得強硬起來。我們必須帶著緊迫感去打球。世界上沒有任何一個教練能讓某些人去努力打球，世界上沒有任何一個教練能夠讓任何人都接受他。」

Thibodeau認為，只有球員們執行了自己的比賽計畫，才能夠打出應有的強度。在慘敗給猶他爵士之後， Thibodeau表示：「我們只是在談論兩件事，執行力和強度，但很顯然我們做的不夠好。」

Butler認為，灰狼有這樣的傾向，他們擁有太多的天賦，因此而失去了努力。這種心態在競爭中是極為脆弱的，當對手把強度提升，他們就會慘敗。

Butler表示：「看看當前我們所處的位置，每個人都必須為生存而戰了。我們必須在每一個夜晚、每一個回合，成為一支更強大的隊伍。」

Butler還說：「聯盟中有這樣一些球員，他們很努力打球嗎？並沒有。但他們能在這個聯盟是有原因的。不要誤會我的意思，但是優秀球員和偉大球員之間的區別在於，你是否做每件事都100%努力。」