「祝賀Aldridge以場均34.8分9.3籃板2.3助攻2阻攻當選上週西區周最佳！#GoSpursGo」

這是馬刺隊官方Twitter在3月底更新的一條內容，在這之前Aldridge的表現彷彿讓馬刺球迷，感受到了Duncan退役之後，又一位具有內線統治力的「BIG MAN」殺出重圍。

3月24日聖安東尼奧迎來一大勁敵猶他爵士，Aldridge爆砍45分外加9個籃板和3次封蓋。這一場硬碰硬的對決馬刺險中求勝，從而讓自己的排位超越對方擺脫困境。33歲的Aldridge在這般關鍵的比賽中打破生涯得分紀錄，想必身旁的老將Ginobili和Parker都會感嘆他的偉大。要知道，在Aldridge完成爆發之前，馬刺隊一度與西區第二梯隊脫節，甚至戰績排位跌至西區第九，眼睜睜看著他們連續征戰季後賽的希望，即將破滅沉湎。

如果馬刺無緣季後賽，聯盟將缺少一支底蘊十足的傳統強隊；如果聖安東尼奧人本賽季無緣淘汰賽，球迷們的指責和抱怨會在無休止地蔓延；如果波波維奇的球隊在例行賽慘遭出局，恐怕一大批名宿評論員又會品頭論足。

而這一切終究不會發生，Aldridge的領袖氣質雖然最開始不被人們認可，正如他去年夏天賽季開始前和球隊協商一樣。3年7320萬美元的提前續約塵埃落定，馬刺球迷和外界一些專家紛紛產生質疑。因為在Aldridge為馬刺效力的兩個賽季里，場均數據相比拓荒者巔峰時期有很大波動。甚至在Duncan退役後，Aldridge的場均數據相比2015-16賽季又有了下滑。美國籃球記者眾說紛紜，但是波波維奇主教練卻是鼓勵和支持弟子：「Aldridge所獲得的成功時偉大的。」

在這個賽季馬刺大面積遭遇傷病期間，特別是被稱為新馬刺時代的領軍人Leonard幾乎整個賽季都在休養階段，Aldridge沒有讓聖安東尼奧人失望。單從他的個人數據就能體系出來。前兩個賽季場均得分游離在17-18分，本賽季Aldridge平均能貢獻 23.3分。而且在Aldridge場均9.2次低位背打中，能夠得到9分，並且失誤率只有6.3%。儘管球迷們欣賞詹姆斯、杜蘭特和哈登等人在關鍵時刻比賽的決定性操作，但是論低位背打效率之王，本賽季非Aldridge莫屬。而在上個賽季Aldridge和Leonard並肩作戰時，他的低位背打場均只能得到5分，而且失誤率還在8.7%。

之前有人責怪Aldridge打球風格顯得極為「軟」，甚至有媒體戲稱他為「軟核」，但是看到上面的數據，就能夠深刻體會到休賽期Aldridge下了多大的決定，做出了多少努力和改變。另外一組數據對比，則更能體現出如今的Aldridge對現在的馬刺多麼至關重要。

當Aldridge在場時馬刺隊每百回合得分為110.7，但是當Aldridge下場休戰階段，這一數據驟降到了104.4。而且在Aldridge上場時，每百回合馬刺隊都能夠淨勝對手5.9分，但是Aldridge不在時馬刺隊每一百回合會輸對手1分。前後如此明顯的差距，恐怕一直崇尚團隊籃球的馬刺球迷難以想像，而這印證了本賽季開始前波波維奇對於Aldridge的評價：「很多時候Aldridge被人們所低估，他所作的貢獻被人們所忽視。」

就在這位馬刺本賽季唯一一位全明星球員，拿到了他加盟聖安東尼奧後第二個周最佳後的一週，馬刺又一次遭遇勁敵-奧克拉荷馬雷霆。那一場Aldridge再次開啟暴走模式，拖著受傷的膝蓋堅持作戰。就連波波維奇主教練在這種危急時刻都不去考慮球員傷病情況，可想而知此時到了懸崖勒馬的危急關頭。Aldridge放手一搏轟下25分11個籃板，將以威少為核心的三巨頭擊潰，從而在衝擊季後賽的道路上緩緩的艱難前行。

馬刺本賽季的前進可謂坎坷崎嶇，連續18個賽季拿下50場例行賽的勝利在今年戛然而止。往年不復存在的球隊矛盾，如今流言蜚語卻在美國籃壇傳得此起彼伏。連續1151場首發的Parker也在賽季中期交出了火炬，小將Murray的接替正式宣告一個時代的終結和又一個新時代的來臨。儘管一路走來披荊斬棘，但是馬刺穩定住了他們連續21年殺入季後賽的神蹟。作為季後賽常客，這一年雖然前途不太明朗，但是Aldridge與球隊第三年的融入是在馬刺陰霾下被人們又一次忽視的焦點。他作為Leonard受傷階段球隊的唯一核心，表現漸入佳境、風生水起，無論馬刺季後賽走多遠，Aldridge一整個賽季的驚豔讓聖城人為之動容。

曾經有不少人指責你不忠，因為離開波特蘭而讓拓荒者摩達中心對你噓聲不斷。曾經有很多人諷刺你軟弱，殊不知在球隊危急時刻你一記記中投讓對手毫無還手之力。如今可能還會有人拿你和Duncan對比，冠軍榮耀是否還會屬於馬刺，我們不得而知。但眾人一世都不可低估的是你那顆永攜總冠軍的心。