1月1日，火箭在主場148-142戰勝湖人，James Harden砍下了40分，但因為腹股溝拉傷提前退賽。

在常規時間，Harden毫無疑問是火箭的進攻核心，在第四節2分52秒，面對防守自己的新秀Josh Hart，Harden也上演了搞笑一幕。Harden在外線接球後準備推進， Hart貼身防守當然讓他很不舒服，於是Harden右手運球，左手緊緊夾住 Hart的右臂，不讓他來斷球。

Harden死夾住 Hart手臂很長時間，最終裁判也吹了 Hart犯規。如果這要是在湖人主場，球迷肯定要炸鍋。雖然 Hart在逼搶，但Harden也真的很有造犯規嫌疑，死夾著對方不放，自找犯規。

Harden也引來了很多惡搞，本場21次罰球，佔到了球隊總罰球超過一半，他當然渾身都是造犯規的本事。

不過，後來火箭也在爭議哨里吃了虧， Hart在加時賽里運球突破自己被自己絆倒，結果裁判認為是火箭違規干擾，給了 Hart兩次罰球機會，也算是找補回來了。當然，火箭球迷那是瘋狂抗議了一番。

好在火箭最終拿下了勝利，這些不至於直接影響勝負的小爭議也就過去了。只不過，Harden造犯規一幕確實又成為搞笑片段，在網上流傳開了。