多倫多暴龍可以說是Carter夢開始的地方,1998年進入聯盟以來,他把自己生涯的前6年都留在了加拿大。事實上,對於一個新秀而言,每一個人都像加盟一支球市大而且有前途的球隊,只不過在當時,暴龍並不是一支這樣的球隊。
1998年只是暴龍建隊的第4年,作為NBA海外擴張計畫的一部分,他們的啟程並不是那麼成功,球隊的第一任領袖是“小飛鼠”Damon Stoudamire,在他的帶領下,暴龍雖然有過高光——他們是少有的同時能夠在1996年和1997年送給72勝及69勝公牛敗仗的球隊,但是3年下來,暴龍總共才贏了67場比賽,直到Carter的加盟,暴龍才迎來了第一個春天。
對於來到多倫多,Carter並沒有太多的抱怨,他和多倫多這座城市出奇的合拍。Carter的打球風格非常剛猛,然而他的性格卻完全相反,他是一個非常安靜和親切的人,Carter總喜歡咧著嘴微笑,不像歐尼爾那樣逗逼,也不像Popovich那樣老謀深算,他的形象更像是鄰家大男孩,和藹卻不失風度。
就是這樣的一個Carter,在2000年之後可以說讓全世界迷上了多倫多暴龍,他在那年灌籃大賽上一扣成名,直到現在你都能看到穿著各種暴龍球衣的球迷,準確地說,是暴龍15號球衣,他的灌籃讓多倫多的球迷近乎瘋狂,他們打出“Goodbye Michael,Hello Vince”這樣的標語,足以展現多倫多球迷對Carter最熱烈的愛。
而Carter也用一次次表演和成績回饋多倫多的球迷們,他在進入聯盟的第二年就帶隊第一次殺進季後賽,雖然被尼克淘汰,但是之後連續兩年暴龍都回到了季後賽,而且在2001年半決賽和Iverson的76人殺到了最後一刻,雖然搶七失敗,但是Carter面對當時全聯盟最強的外線Iverson絲毫不落下風。
最佳新秀,灌籃王,連續5年全明星,場均27.6分,Carter在暴龍的前六年里有過不少美好的回憶,只是,這些在最後的日子里化為了烏有。
Carter和多倫多暴龍發生了什麼?
我們再回到2002年,那一年暴龍雖然進了季後賽,但是Carter在季後賽前就已經報銷,他在那年夏天接受了被稱為“天才殺手”的膝蓋骨手術。之後的一個賽季,Carter再次受傷,那一年他只打了40場比賽,暴龍的戰績是24勝58負。
然後就是2003年夏天那場黃金選秀,多倫多拿到了第四順位,也是從這個地方開始,Carter和球隊開始有了矛盾。
Carter希望用選秀權交易有實力的即戰力,而暴龍則希望培養順位靠前的新秀,也就是後來的Bosh。兩次大傷之後的Carter格外敏感,在他看來,這個舉動意味著球隊不再信任自己,暴龍想要重建,樹立新的核心,於是雙方出現了裂痕。
緊接下來的2003-04賽季,雖然Carter依舊打出了場均22.5分,但是球隊只有33勝49負,他們再次無緣季後賽。暴龍想要重建的心越來越明顯,而Carter想走的心也越來越堅決,他主動要求交易,卻遭到球隊的拒絕。
2004-05賽季,Carter做了讓所有暴龍球迷難以原諒的事。
他不僅僅公開發聲要離隊,還消極比賽,甚至一度有他將球隊的戰術洩露出去的新聞曝出來(後已澄清)。他在這個賽季只為暴龍打了20場比賽,場均僅僅得到15.9分3.3籃板3.1助攻,多倫多球迷心碎到了極點。
而後,他就被交易到了新澤西籃網,令多倫多球迷受傷的是,Carter加盟籃網的57場比賽里,場均數據居然達到了27.5分5.9籃板4.7助攻,幾乎所有數據都翻了一番,還幫助幾乎墊底的籃網殺進了季後賽。
噓聲就這麼變成了仇恨,人們開始翻舊帳,他們譴責Carter在2001年和76人的搶七大戰前還回到母校參加畢業典禮,譴責他無法帶隊前進,甚至連他的笑容都成為了“不上進”和“軟弱”的象徵。
面對如此言論,Carter選擇用更好的表現“報復”老東家。2005-06賽季,Carter客場三分絕殺暴龍,2008-09賽季,再送絕殺,還是空接背扣。最嚴重的是2006-07賽季,暴龍打出了47勝追平2001年的隊史最佳,並且排在東區第三,結果籃網成功首輪下克上,Carter系列賽場均可以拿到25.0分6.2籃板4.0助攻。
於是,在他離開暴龍的十年里,每當Carter回到加拿大航空球館時,只要他接球,球迷都會用噓聲迎接曾經的英雄,他們的噓聲就像曾經的掌聲一樣強烈。
這種情況直到2014年暴龍建隊20週年才慢慢停止。2014-15賽季,37歲的Carter再次做客多倫多,球館放出了Carter當年的集錦,全場兩萬名球迷起立鼓掌,Carter深情落淚,當時,人們給出的標語則是“It's Time to Forgive Vince Carter”。
現在的Carter回到加拿大時,迎接他的已經不再是噓聲了。多倫多的球迷和Carter都已經釋懷了,畢竟已經十多年過去了,Carter也不再年輕,回想起當年的事,誰背叛了誰,也許沒有人能夠說得清楚。
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