當新賽季人們在討論「大帝」Embiid如何出色時,「莊神」Drummond如何雄霸籃板榜時,Jokic多麼全面時,還有期待「表弟」Cousins王者歸來時,我們忽略一個人,那就是昔日的聯盟第一中鋒,當年聯盟唯一能單換詹姆斯的球員——「魔獸」Howard!
時光退回到10年前,Howard曾是何等的風光,在魔術效力時期,他曾一度坐上聯盟第一中鋒的寶座,他連續8年入選NBA全明星陣容,連續3次榮膺NBA年度最佳防守球員,8次入選NBA最佳陣容(5次一陣,1次二陣,2次三陣),5次入選NBA最佳防守陣容(5次一陣,1次二陣),5次當選NBA籃板王,2次榮膺NBA阻攻王,甚至在2008年他還拿到過NBA全明星灌籃大賽冠軍,2008-2009賽季帶領魔術隊擊敗詹姆斯的騎士隊,進入總冠軍賽,阻止了當時最偉大的24號Kobe和23號詹姆斯的對決!
在當時,Howard是NBA人氣最旺的球星,在賽場內他大殺四方,他帶領魔術殺進了總冠軍賽,他成為交易市場上可以單換LeBron James的存在,也是聯盟所有隊伍都夢寐以求的超級內線。
可惜在2012年Howard遭遇了自己生涯最嚴重的背傷,同時他與魔術教練組鬧翻,被交易了湖人隊,在加盟湖人隊後,Howard傷病頻發,更糟糕的是,他還與湖人當家球星Kobe鬧出了矛盾,而湖人在季後賽首輪慘遭馬刺橫掃,之後Howard又滿懷希望加盟火箭,在這里,他三度隨隊殺進季後賽,甚至還殺入西區決賽,可他與火箭核心哈登的裂痕越來越深,直到2016年夏天,又被迫離開火箭隊。
再後來,Howard成了聯盟的流浪兒,從亞特蘭大,到夏洛特,直到底薪轉戰華盛頓,魔獸的日子越混越慘。隨著自己邁過而立之年,高傲如魔獸,也不得不在殘酷的現實面前低下了頭。
可能是性格原因,也可能時時代的變化,如今的小球時代,不會中遠投的傳統內線球員基本沒有生存空間,目前也只有火箭隊的Capela,熱火隊的Whiteside,活塞隊的Drummond,以及獨行俠隊的小喬丹等人還在堅持,「中鋒之殤」已絕不僅僅是Howard一人之痛,看看昔日的中鋒Lopez,現在只能在三分線外投三分了,徹底淪為蹲守外線的三分高炮台!
先聯盟的最受歡迎的中鋒Embiid,Cousins,Towns和Jokic都是能自主進攻,能投三分,甚至能組織進攻的新型全能中鋒,能里能外能投能投!這些中鋒基本都是建隊的基石,而「魔獸」Howard不會中投和外線三分,只能靠吃餅和籃下二次進攻得分,一旦年齡偏大就跟不上比賽的節奏,一旦在有了嚴重的傷病,只能成為小球時代的犧牲品!
本來上賽季不可否認,33歲的Howard雖已進入生涯的暮年,但還時可以場均貢獻16分和12個籃板,但在休賽期Howard在連續經歷了轉會、買斷等一系列打擊後,最終才勉強拿到了巫師的一份底薪合同,可新賽季只打了9場比賽Howard就因為背傷而休戰,本次傷病可能會斷送他的職業生涯,在加上本賽季巫師隊內部矛盾重重,球隊已經面臨重組,而對於Howard來說傷病還沒好,又的開始流浪。
魔獸的衰退,可能只是一個中鋒時代沒落的縮影。
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