暴龍在客場擊敗了76人,系列賽大比分來到了2-2,重新奪回主場優勢後,暴龍的晉級形勢一片光明。Leonard本場拿到39+14+5,這已經是他本賽季季後賽第6次砍下30+,他的表現也征服了隊友和NBA。有多名隊友將Leonard和Kobe相提並論,就連見慣了大場面的魔術師約翰遜也表達了對他的讚美。
在賽後新聞發佈會上,一向惜字如金的Leonard罕見地談了很多,甚至首次流露出了對馬刺的感謝。他對媒體表示:"之前我足夠幸運能夠早早進入一些優異的隊伍",顯然就是暗指馬刺。Leonard除了臂長手大,其他方面的天賦其實都一般,馬刺選他時的期待不過是成長為新的Bowen,而波波維奇卻給了他4樣東西。
第一樣東西叫做技術。Leonard的進攻手段非常豐富,而且開發出了遠投,這與馬刺教練組的培養有很大的關係,投籃教練英格蘭德更是居功至偉。防守端的技術就更與馬刺有關了,從鄧肯到Bowen到Leonard、丹尼-格林,再到如今的Murray和White,馬刺總能培養出頂級的防守球員,這與馬刺對球員防守的訓練密不可分。
第二樣東西叫做球商。波波維奇最愛聰明的球員,在交易Leonard時,馬刺需要付出的是George Hill,這是波波維奇的愛將,當時的球商遠超Leonard。來到馬刺之後,年輕球員耳濡目染,逐漸學會了閱讀比賽的能力。Leonard今天也承認了這一點,他表示:"我可以閱讀防守,看對手在季後賽里打出的進攻,我覺得那些(經歷)對今天的我很有幫助",能夠得到老爺子的指點是可遇而不可求的。
第三樣東西叫做榜樣。馬刺不但有球星間的傳承,也有家庭般的文化,巨星都沒有架子,願意給年輕人傳授經驗,即便是現在,鄧肯和馬努還會偶爾出現在馬刺訓練館。Leonard說道:"我就是在向一些偉大球員學習的過程中成長起來的",當然,這些人里可能有喬丹,可能有Kobe,但GDP無疑是對他影響更具體的榜樣。
第四樣東西叫做自信。擁有了攻防兩端的技術,擁有了閱讀比賽的球商,還從巨星那里學到了NBA的生存之道,這本身就會提升一名球員的能力和自信。但真正提升Leonard自信的還是總冠軍和總冠軍賽MVP,GDP眾星捧月般地將Leonard扶上了馬刺新王的位置,波波維奇公開稱其為馬刺門面,Leonard才邁進了巨星行列。
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