根據Sports Illustrated報導,NBA狀元秀Zion Williamson正與前經紀人福特打官司,而由於此前Air Jordan品牌與Zion簽署5年高達7500萬美元的球鞋合同,喬丹有可能會被牽連到這場官司當中。
在今年4月,Zion原本和經紀公司Prime Sports簽下5年合同,根據合同,該公司總裁吉娜-福特將擔任Zion的全球營銷經紀人,代表Zion洽談商業代言合同,Prime Sports從中抽取15%的佣金。合同中規定,除非有合理的原因,否則任何一方都不得單方面宣佈終止合作關係。
但到了5月底,Zion就更換了經紀公司,他結束了與福特的合作關係,轉投著名的經紀公司CAA。Zion給出的理由是他與Prime Sports公司的合同是無效的,並將該公司告上了法庭。而Prime Sports公司馬上做出反擊,福特稱Zion違約在先,起訴他和CAA公司,並索賠一億美元。
福特認為,在Prime Sports公司和Zion合同存續期間,她代表Zion進行了無數次的代言談判和商業會面,其中在4月29日,她安排Zion與一家球鞋公司會面。根據福特及其律師團隊提交的法律文件,福特安排的這次會面讓Zion有望和這家球鞋公司達成協議,他將收穫一億美元的合同。另外,福特還聲稱她與Puma、NBA 2K、大通銀行、EA Sports、漢堡王、奔馳、可口可樂等公司有過談判和討論關於Zion的代言合同。
如果福特有足夠的證據證明她確實為Zion提供了有意義的服務,她就有理由索取賠償。比如在Zion和Air Jordan的這份球鞋合同中,福特若真的扮演了任何的角色,比如跟Air Jordan公司打電話、會面、發電子郵件和發短信,她就可以申訴自己應該得到佣金,而不是Zion現在的經紀公司。
這樣一來,福特和Zion的官司就有可能把Air Jordan牽連進來,該公司的官員或許就會上法庭提供證詞,證明福特是否有參與過相關談判。甚至Air Jordan還有可能成為共同被告,因為Prime Sports公司可以起訴Air Jordan欠他們一筆佣金。
Air Jordan是Nike旗下的公司,並不是邁克爾-喬丹個人所有。但根據喬丹此前的採訪,他在Air Jordan公司中有決策權,如果他參與了Air Jordan與Zion的球鞋合同談判,那他也會成為官司的相關方。
在之前的採訪中,喬丹曾這樣評價Air Jordan與Zion的球鞋合同。“他告訴我們他會震驚世界,並請求我們相信他。而我們選擇相信他。”喬丹說道。其中“他告訴我們”、“他請求我們”等字眼,都從側面表明了喬丹參與了Air Jordan與Zion的會面。
而Zion則在採訪中表示,他同意加盟Air Jordan與喬丹有著莫大的關係,他最崇拜的偶像就是喬丹,希望自己能夠成為向喬丹一樣有影響力的球員。但喬丹本人是否和福特有過接觸,這不得而知。
如果喬丹真參與了與Zion的談判,那事情將會變得更加複雜,因為他還有一個身份,那就是黃蜂隊的老闆。根據NBA勞資協議規定,聯盟中的教練、管理層和老闆是禁止違規引誘其他球隊有合同在身的球員。
那喬丹是Air Jordan的招牌,又是黃蜂的老闆,這樣的特殊身份是否為他招募球員提供了額外的便利呢?一項數據顯示,Air Jordan共簽下了18名NBA球員,其中6人都為黃蜂打過球,分別是Walker、Augustin、Biyombo、Baco、Gilchrist和Zeller。
這當然無法證明喬丹存在違規招募球員的行為,但最近一段時間,聯盟開始重視各大球隊違規招募球員的狀況,並展開了相關調查。如果喬丹被Zion的官司牽連進去,那他就會在法庭上被問到關於他如何參與Air Jordan運作的問題,需要喬丹注意的是,他的答案可能會產生深遠的影響。
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