眾所皆知，阿根廷是足球的王國，但這個王國里卻有一個特別的城市，在這座城市里，籃球比足球更受歡迎。它的名字叫布蘭卡港，距離首都布宜諾斯艾利斯大概有4個小時的車程，而我們故事的主人公Manu Ginobili就出生在這個籃球氛圍濃厚的海濱城市里，他的骨子里註定流淌著籃球的血液！

本該成為會計師

Manu Ginobili出生在一個籃球世家，他的父親喬治-Ginobili曾經是一位非常出色的控球後衛，後來成為了北部布蘭卡人籃球俱樂部的總經理。Manu在家排行老三，有兩個哥哥，大哥Leandro比他大七歲，二哥Sebastián比他大五歲。但大家總喜歡親暱地叫他“Manu”。

北部布蘭卡人俱樂部距離Ginobili家只有不到一百米，兄弟三人可以說是從小就在這個俱樂部里長大，當兩個年長的哥哥在場上打球時，小Manu就坐在看台上靜靜地看著，對於這項運動，他有著魔般的痴迷。主教練Oscar Sanchez很喜歡Manu這份對籃球的專注，只要有時間，他都會招呼看台上的Manu下來一起訓練，還教會他如何在不看球的情況下把球控制好。

當時，就有人問過Sanchez：“Leandro和Sebastián，到底誰更出色一些？”Sanchez語出驚人：“最棒的一個是老三！”這個答案似乎並不是那麼令人信服，畢竟，當時的Manu才15歲，並沒有特別突出的表現。可Sanchez就是看好Manu的潛力。

在教練看來，老大Leandro對勝利有著近乎瘋狂的執著，老二Sebastián有冷靜的頭腦，總能在關鍵時刻製造殺機。Manu呢？“他是兩個哥哥的混合體！”

Sanchez和Ginobili一家人都很熟，為了讓Ginobili三兄弟在同一支球隊中打球，他可沒少下功夫，不過在招攬Manu的問題上，他遇到了最大的阻力，而阻力就來自Manu的媽媽Raquel。

“他們應該首先完成學業，然後再考慮打球，”Raquel說，“家里的老大和老二沒上完學就給你打球去了，這一點我永遠不會原諒你，我不允許同樣的事情發生在Manu身上，我想讓他成為會計師。”

會計師，這就是Raquel對Manu的人生規劃，如果Manu是一個乖乖聽話的孩子，現在的他就不是在NBA賽場上拼殺，而是在阿根廷的某棟寫字樓里跟數據打交道。

Manu是個聽話的孩子，但在籃球這件事上，他沒有向媽媽妥協。1985年，阿根廷全國聯賽成立，標誌著阿根廷籃球時代的開端。那個時候，阿根廷的籃球運動員們都以能征戰全國聯賽為榮。談到當時的情景，Ginobili也表示：“我小時候的夢想就是打全國聯賽，而不是去NBA打球。”

兩年長高25公分

小時候的Manu又矮又瘦，確實沒想過自己有朝一日能在NBA打上球。反倒是他的好友佩佩-Sanchez，一個同樣是左撇子的控衛，比Manu更高更強壯，很小的年紀就登上國際舞台，成為阿根廷的一顆新星。當佩佩成為阿根廷國青隊的主力時，Manu還沒在北部布蘭卡人隊里打出名堂。

也許一家人的基因總是相似的，Manu的兩個哥哥都是在短時間內突然長高不少，從而改變了籃球生涯的軌跡，頗有些大器晚成的意味。Manu也不例外，他在兩年內長高了10英寸（約25公分），不過長高的同時，他卻沒有長多少肉。

那陣子，Manu的身高達到6尺3寸（1米91），而體重卻只有160磅（73公斤）。教練把他安排在外線投三分，因為他擔心在內線強硬的身體對抗下，Manu根本佔不到任何便宜。可是Manu安靜的外表下，卻藏著一顆永不服輸的心。他並不甘於就當這麼一個定點射手，而是果斷地嘗試突投結合，用他那從小就開始訓練的控球能力，去擊敗對手。隨著他變得越來越強壯，他開始給對手製造更多的麻煩，特別是在快速反擊中，Manu那鬼魅般的身影總是讓對手無法捉摸。

那時候的Manu，很喜歡用灌籃來結束一次進攻。他擁有足夠的滯空能力和彈跳，而他的籃球夢也開始走向遠方。

二哥Sebastián永遠記得和Manu一起在北部布蘭卡人隊效力的那段日子。“當我和Manu在同一支球隊中一起打球時，我才能明顯感覺到他和一般球員的區別。在場上，我們並肩作戰，在場下，我們一起訓練，我越來越覺得站在我面前的弟弟是一名超出我們水準的球員。他的技巧和爆發力無可比擬，而他敢於投關鍵球的責任感更是遠超他的年齡。所有這一切，都預示著他會成為一個不同尋常的人物。”

有意思的是，Sebastián和Manu長得很像，後來隨著弟弟的名氣越來越大，Sebastián也有了不小的困擾。“當我走進布宜諾斯艾利斯的一家酒店時，我立刻被瘋狂的球迷包圍了，他們都以為我是Manu。”就算在歐洲街頭，Sebastián也多次被誤認為是弟弟，人們不但向他索要簽名，還高喊著：“Manu！Manu！”

Jordan海報陪伴成長

Manu Ginobili，曾被球迷們稱為“阿根廷Jordan”，而他個人的籃球偶像也是Michael Jordan。從小到大，Manu都喜歡模仿Jordan的動作，他得感謝一位名叫帕恩薩的足球評論員和當時聯盟主席David Stern。1984年，正是帕恩薩敲開了Stern的辦公室大門，和當時急於開拓國際市場的NBA總部簽下了NBA比賽集錦的版權，從那以後，在阿根廷可以看到NBA比賽，而他們付出的代價僅僅是每年2000美金。

從那年起，Ginobili三兄弟就習慣於在每個週末的固定節目里欣賞Michael-Jordan那些不可思議的動作了。1991年，NBA總冠軍賽開始在阿根廷直播，14歲的Manu第一次通過電視觀看了NBA總冠軍賽，在那個賽季的總冠軍賽上，公牛 4-1擊敗湖人，Jordan戰勝了“魔術師”Johnson，生涯首次捧起奧布萊恩獎杯，那也是公牛隊史上的第一個總冠軍。

和Manu一樣，大哥Leandro和二哥Sebastián的偶像也是Jordan。有一次，Leandro代表吉爾梅斯青年隊去義大利比賽，帶回了一張真人等高的Jordan海報，這張海報就貼在他們的臥室里。那張海報上有著刻度尺，Manu就這樣看著自己的身高一點一點接近偶像，而他的球技也在不斷提升。

在義大利發光發熱

18歲那年，Manu Ginobili迎來了職業生涯首秀，他代表阿根廷拉里奧哈的安第斯俱樂部出戰了1995-96賽季。1996-97賽季，他加入了布蘭卡大學生隊，並在第二個賽季成為了阿根廷國內聯賽的得分王。他的搶眼表現，吸引來了不少歐洲的球探。當然，也包括馬刺的總經理RC-Buford，他第一次注意到Manu是在1997年的世界22歲以下男籃錦標賽。

Ginobili三兄弟同時效力於布蘭卡

1998-99賽季，義大利乙級聯賽球隊卡拉布里和Ginobili簽約，那個賽季，他場均貢獻16.9分，他不僅僅是在進攻端發揮出色，他在防守端也不遺餘力，隊友們都很喜歡他。Manu的作用很突出，他在第二個賽季就率隊升入甲級聯賽，並被評為聯賽的MVP。1999年的選秀大會上，Buford覺得Manu絕對至少值一個第二輪選秀權，就在次輪總第57位選中了他。

儘管加入NBA的機會近在眼前，Manu卻並沒有在第一時間和馬刺簽約，他回到了義大利，加盟了博洛尼亞隊，並率領球隊獲得了2001年的義大利甲級聯賽冠軍，2001年和2002年的義大利杯賽冠軍，以及2001年的歐洲聯賽冠軍，他也被評為2000-01賽季的歐洲聯賽MVP、2000-02賽季的義大利聯賽MVP。

在印第安納波利斯舉行的2002年籃球世錦賽上，Manu率領阿根廷隊奪得第二名，並和姚明、諾維茨基、佩賈一起入選了當年的世錦賽最佳陣容。

2002-03賽季，Manu正式加盟馬刺，成為老將史蒂夫-史密斯的替補。從那一刻起，他開始書寫屬於自己的NBA傳奇。

Popovich說：“他加盟球隊的時候，還只是一個看上去有些瘦弱的年輕人，我們都知道他是一個好球員，但老實說，沒人想到他會變成一個這麼厲害的球員。”

15年一晃而過，昔日的青蔥少年，如今已經成了禿頂大叔。可他真的老了嗎？

莫道鬼切不屠龍，只是未到出鞘時。