在NBA里有過不少球員反目成仇的故事，最著名的大概就是OK組合，兩人曾經並肩作戰多年，拿下三個總冠軍，結果在2004年分道揚鑣，矛盾直到2009年明星賽才有所緩和。同樣的還有杜蘭特和威少，昔日的雷霆雙子星兄弟相稱，可惜如今見面如仇人。這樣的例子太多，但是很少會有人提到Earvin Johnson和Isiah Thomas之間的恩怨，一來年代太久遠，二來兩人並沒有同處一隊過，直到這段時間兩人在鏡頭前冰釋前嫌的相擁再次把話題掀了起來。

「你是我的兄弟，如果我傷害了你，讓我說一聲抱歉，曾經我們反目成仇，上帝仁慈，他讓我們重歸於好。」當Johnson說出這些話之後，Thomas再也沒忍住哭了出來，而後兩人相互擁抱，Johnson也忍不住哭了出來。這麼多年，這是兩人第一次在公開場合敞開心扉。

故事該從哪里說起呢？按照Johnson的說法是，雖然自己一生都為湖人效力，但是他的家鄉是底特律，Thomas幫助自己家鄉拿下了兩座總冠軍，而底特律真的不是一座容易讓人喜歡上的城市，即使如此，Thomas仍然忠於這座城市，哪怕他的家鄉是芝加哥。而且兩人通過自己的成就所做的慈善比密歇根州和底特律的一些官員還多，場外的種種把兩人聯繫在了一起，並且成為了摯友。

兩人的關係好到什麼程度呢？每一次活塞和湖人的比賽，Johnson都會和Thomas進行貼面禮，哪怕是在1988年總冠軍賽的舞台上也是如此。1989年總冠軍賽可能是一個轉機，那一年活塞4-0橫掃湖人拿下隊史首冠，Johnson和Thomas在第三場有過一次衝突，連當時的解說都表示兩人是場外的「Best Friend」，只是這並非最大的矛盾源頭，畢竟Johnson還出現在了活塞的奪冠儀式上恭喜好友，而Thomas也在之後現身過湖人的主場為Johnson加油。

真正的矛盾發生在1991年。1991年湖人和公牛的總冠軍賽之後，Johnson在夏天體檢之時查出了攜帶艾滋病毒，這一消息一出來立即引爆了整個NBA，也讓Johnson和Thomas產生了幾乎無法調和的矛盾。

在當時，人們對於艾滋病有著極大的誤解，大部分人都覺得艾滋病是在同性之間傳播，因此關於Johnson外界有了不少猜疑，結果身為好友的Thomas並沒有出來為其說話，反而公開質疑了Johnson得到艾滋病的原因。Johnson曾在自傳里這麼說過：「我們的關係確實緊張，你知道為什麼，因為他公開質疑我得到艾滋病的原因。真正的朋友怎麼會在那時候對你進行質疑？當然我知道他為什麼這麼做，因為曾經在比賽前，我們會禮節性的進行貼面禮，以示友好。他認為我的病情會讓他遭到眾人的猜測。」

大概1992年的全明星讓外界覺得兩人的關係又好了一點，Johnson在前一年被查出攜帶艾滋病毒後立即就宣佈了退役，然而他還是被選進了全明星，包括他的隊友都表示他不應該再出現在明星賽場，Karl Malone更是拒絕和他一同登場，結果Thomas對他表示了支持——Thomas引用了自己的兄弟也是在5年前因為艾滋病死去，然而他自己並沒有被感染的例子。在David Stern拍板決定讓Johnson參加全明星之後，兩人又在賽前做了貼面禮，並且在比賽的最後Johnson和喬神、Thomas連番單挑，締造了NBA歷史上最感人的一次明星賽。

可惜兩人並沒有和好如初，大概過了很多個「我們已經很多年沒有講過一句話」的春秋之後，2009年Johnson的自傳又把這件事推了起來，值得一提的是，當時可以說是Thomas的生涯低谷，他在2006年陷入了性騷擾醜聞，2008年又被尼克解僱了主教練職位，並且還發生了「安眠藥門」事件——Thomas因為服用安眠藥過度而差點失去生命，接受採訪時他卻將自己17歲的女兒當做擋箭牌，這一舉動遭到了媒體的批評和痛斥。

發生這些事情的時候，Johnson並沒有站出來為他說話，還在2009年發佈了一本「落井下石」的自傳。Johnson在自傳之中不僅解釋了為何兩人關係會從摯友變成緊張，還承認了1992年夢之隊Thomas的落選自己也參與其中，除此之外，他還說Thomas是一個好鬥之人：「他總是希望人們的焦點在他身上，或者形容他是最偉大的球員，但是事實喬神、大鳥伯德和我才是球迷和媒體討論的中心，如果Thomas有所改變，他本也可以成為焦點人物。」

「與Thomas曾經有過交往是我一生中最大的敗筆，我曾經與他關係密切，我們一起訓練，一起度假。但是他的言論背叛了我們的友誼，這一切都是來自他內心的嫉妒。」

如果非要說的話，當時兩人的關係才真正地跌到了極點，被問到兩人是否可能和解的時候，Johnson給了否定的答案：「如果那一天不來，那它就不會來（If that day doesn't come, then it doesn't come）。」

後來的日子里，雖然有過不少稍微有點緩和的新聞，比如Johnson曾表示過Thomas的在控衛排名上應該高於斯托克頓和柯瑞，但是要說真正和解還是有點遙遠。直到這個月初，Johnson在自己的社交媒體上發佈了自己和Thomas的合照，而在今天，NBA TV將兩人重歸於好的影片發佈了出來，讓這段恩怨徹底被人所熟知。大概不管當年有過多大的矛盾，這一次，希望兩人真正冰釋前嫌吧。