7月7日，據美媒報道，字母哥已經確定在今天的總冠軍賽首戰正式復出。東決第四戰，字母哥因左膝過度伸展而傷退，隨後缺席了公鹿的兩場比賽。不過，他一直不斷接受治療，傷勢康復連續取得突破性進展，最終趕上了總冠軍賽的第一場比賽。

例行賽的兩次交鋒，公鹿都輸給了太陽，但都只輸給對手1分。字母哥兩場比賽轟下80分，場均能貢獻40分。健康狀態下的字母哥，是太陽防守上的頭號難題。

一天前，公鹿將字母哥的G1出戰狀態列為doubtful（大概率不打，上場可能性25%），但比賽開始前幾個小時，字母哥的狀態被升級為questionable（出戰成疑，上場可能性50%）。賽前，字母哥先來到場上熱身，而熱身的結果得到了公鹿團隊的肯定，字母哥可以在本場比賽中復出。前方記者拍到了字母哥的熱身狀況，他行動自如，還上演單手暴扣，看上去沒什麼問題，只是受傷的左膝上戴有護具。

針對字母哥的賽前訓練，醫學專家Evan Jeffries表示，字母哥的移動表現看上去是一個令人鼓舞的信號。

字母哥離開訓練場時，心情不錯，還為看台上的兩位小球迷簽了名。

一天前，有記者詢問公鹿主帥布登霍爾澤，字母哥能在沒有疼痛的情況下進行哪些具體訓練時，布登霍爾澤拒絕回答。字母哥此前也一直在私人球館進行秘密訓練，外界認為這也是一種煙霧彈策略，就是避免讓太陽得知字母哥的真實恢復狀況。

東決的最後兩場比賽，失去了字母哥的公鹿並沒有給老鷹任何機會，他們在Middleton、Holiday和Lopez的率領下連續獲勝，最終以4-2的總比分淘汰了對手。在缺少字母哥的兩場比賽中，Portis首發出場。而過去兩場比賽，Middleton一共得到64分，Holiday一共得到60分。

賽前，太陽主帥蒙蒂-威廉姆斯談到了如何防守字母哥：「如果他確定出戰，你們將會看到多名不同的球員去防守他，我們已經為各種情況都做好準備。沒有人能完全阻止他，我們只是不想讓他隨心所欲，我們將依靠全隊防守試圖限制他。」