3月7日，太陽客場挑戰衛冕冠軍公鹿，再度遇上這支去年總冠軍賽的老冤家，這場比賽太陽並沒有派出一個完整陣容，保羅因為拇指傷勢例行賽大概率會就此報銷，布克因為觸發健康安全協議遭到隔離，就連上一場剛剛貢獻三分絕殺的大功臣Johnson都沒能披掛上陣，可即便這樣，殘陣太陽也並沒有輕易向陣容齊整的衛冕冠軍屈服。

整場比賽下來，太陽僅輸給公鹿10分（122比132），在沒有保羅、布克幫忙喂餅的情況下，艾頓也以19中14的超高命中率砍下全隊最高的30分8籃板2助攻1抄截，如果不是Middleton狂砍44分，艾頓還真有機會帶領太陽拿下公鹿。其實艾頓能夠在這場比賽中迎來爆發並非偶然，在去年的總冠軍賽6場比賽中，艾頓就有3場比賽砍下過2雙，首戰更是狂砍22分19籃板的大兩雙，可惜在之後幾場比賽受限於經驗不足，陷入犯規麻煩，不然艾頓還真有可能幫助太陽奪得隊史首冠。

但也因為艾頓在最後幾場關鍵比賽的低迷，讓太陽失去了2比0的領先優勢，最終公鹿連扳4場，太陽無緣總冠軍。所以到了休賽期，太陽遲遲不願意給艾頓奉上一份頂薪，早在去年10月份，當時太陽總經理Jones在接受采訪時就表示艾頓想要一份5年頂薪合同，但球隊不同意：“我們討論了許多事項，但最終3、4年合同不是艾頓團隊的選項，只有5年合同才行，所以情況就是那樣了，談判差不多就在這結束了。”

沒有提前和艾頓續約，太陽也並沒有停止對於內線的補強，在休賽期他們先行簽下了老將McGee，然後又在例行賽中期和另外一名防守悍將Biyombo簽約，這樣一來太陽之前原本薄弱的內線深度也迎來了大幅提升，雖然在某些場次這兩位“老大哥”的表現確實不俗，不過今天和公鹿這場焦點對決，McGee和Biyombo都沒能打出應有的表現（McGee僅有6分，Biyombo 0分），反倒是讓艾頓統治了禁區，且還是在保羅這位後場指揮官缺席的情況下，事實證明艾頓也並非只是一個會吃餅的大個子。

截至目前，艾頓在29.4分鐘的上場時間里，場均可以交出16.6分9.7籃板，投籃命中率高達全聯盟第三的64.1%，另外他的比賽貢獻值也以14.6高居全聯盟第26位，排在全隊第三位（僅次於McGee、保羅），甚至比布克還要高，考慮到他今年不過只有23歲，還有很大的提升空間，如果太陽真的不願意在他身上出點血，未來球隊可能真的會追悔莫及。

本賽季結束之後，艾頓4年4037萬的新秀合同就將正式到期，如果太陽還不續約，那麼他也將成為一名正式的自由球員，依照艾頓的市場行情，如果太陽不願意給他頂薪，相信其他志在補強禁區的球隊，也會毫不吝惜自己囊中的真金白銀，果斷地將他招致麾下。