7月1日，自由市場才剛開啟，球員簽約的消息就如水龍頭開閘一樣噴湧而出。Paul George、Chris Paul這些頂級巨星都以閃電般的速度完成續約，很多搶手角色球員也都敲定了去向。

在過去幾年里，自由市場都像一場馬拉松拉鋸戰，薪水帽暴漲的時候，誰都想“磨”出一份高價合同（詳見騎士續約JR和TT的漫長過程）。詹姆斯此前兩次做轉會決定，也是影響到很多球星，他們都願意等詹姆斯決定完之後再有針對性的選擇。

但這兩年，薪水帽再也沒有那樣的暴漲了，導致今年市場上擁有薪金空間的球隊根本不多。

資深專家馬克-斯坦恩就評論稱：“今年球隊實在沒有錢，自由球員都根本不等詹姆斯做決定了，特別反常。只要能提供足夠薪水，自由球員都想拚命抓住。”

湖人追George的計畫也失敗了，George根本沒跟湖人見面就決定續約雷霆，似乎毫不在意可能跟詹姆斯做隊友這一件事，令人非常意外。資深騎士記者布萊恩-文霍斯特也驚了，他在節目上說：“我真的很驚訝。雷霆能說服他簽下這份長約真的很厲害。”

錯失George，當然也影響湖人追詹姆斯的前景，騎士和76人的希望又變大了。對詹姆斯來說，在今年這樣的大環境下做選擇，真的不容易。