5月18日，據露天看台名記Chris Heynes報導，聯盟消息人士透露，哈登打算拒絕執行下賽季3560萬美元的球員選項，成為一名不受限制的自由球員，以此來獲得一份長期合同。

去年休賽期，哈登與76人簽下了一份2年6860萬美元的合同，今夏擁有球員選項。Chris Haynes報導還稱，聯盟消息人士透露，儘管火箭隊長期以來一直是哈登傳聞中下一站的目的地，但哈登只會考慮那些能夠提供有競爭力陣容和那些能夠讓他做自己的球隊。

儘管火箭陣中擁有杰倫-格林、小史密斯、Sengun等潛力球員，並且握有今年選秀大會的4號順位，但他們上賽季排名在西區墊底，戰績為22勝60負。由此可見，火箭並不符合哈登的標準。如果火箭想和哈登再度合作，需要通過交易增加吸引哈登的籌碼。

去年休賽期，哈登與76人簽下了一份2年6860萬美元的合同，下賽季擁有球員選項和交易否決權。哈登現年33歲，根據聯盟的“38歲規則”限制，他最多可以得到一份四年長約，如果他選擇以自由球員加盟一支新的隊伍，最多可以得到4年2.02億美元，如果選擇留在76人陣中，則可以拿到4年2.1億美元。

根據目前各隊的內部情況，76人似乎是當下唯一符合哈登邏輯的隊伍，留隊似乎仍是哈登的最佳選擇。尤其是76人在此前已經選擇辭退主教練里弗斯，有消息稱哈登一直不滿在里弗斯手下打球，這大大增加了哈登留隊的可能性。

本賽季哈登場均21分6.1籃板10.7助攻，當選年度助攻王。但他與76人連續第二年止步半決賽，今年被塞爾提克搶七大勝淘汰出局，始終無法幫助球隊突破半決賽。