芝加哥當地電臺媒體人Dan Bernstein報導，公牛認為「球哥」鮑爾（Lonzo Ball）已經不太可能復出。他的膝關節支架更換的結果數據並不樂觀。從2022年1月到2023年3月，球哥在14個月內接受了3次左膝手術，現在看來，他的回歸前景不容樂觀。25歲的球哥面臨退役的風險，越來越多人想起當年的「黃曼巴」羅伊（Brandon Roy），也是由於膝蓋問題早早退役，雖然後來嘗試復出，但依然無緣延續NBA生涯。

2022年1月20日，The Athletic名記Shams報導稱，球哥被診斷出左膝半月板出現撕裂。幾個小時後，公牛官宣球哥將接受左膝關節鏡手術，預計在6-8周後復出。他在當地時間1月28日接受了手術，那是球哥接受的第一次左膝手術。3月11日，球哥出現在隊內的訓練中，但3月21日他的康復出現問題，4月6日確定無緣2021-22賽季余下的比賽。

當時公牛的官方聲明中表示，球哥在高強度的運動中依然會感到膝蓋疼痛，他將繼續接受日常治療和康復，為2022-23賽季做準備。

正當人們認為球哥會在本賽季滿血歸來時，2022年9月，有報導稱球哥預計缺席訓練營，能否趕上新賽季初期的比賽成疑。ESPN的記者Collier當時報導稱，球哥依然在一些籃球運動中感到疼痛。訓練營開始前，公牛又突然宣布，球哥將在9月28日接受左膝關節鏡清創手術，預計4-6周後重新評估。這是球哥的第二次左膝手術。拉瓦爾-波爾（球爹）對公牛的康復過程提出了質疑，特別是球哥恢復跑步訓練的日程。

當時，Shams報導稱，大家有信心球哥會在2022-23賽季復出，但預計會缺席幾個月。球哥本人表示自己那時候「不能跑，也沒法跳」。11月30日，公牛主帥多諾萬透露，球哥康復進展非常緩慢，12月14日，名記Woj表示，無法確保他能在本賽季上場。

2023年2月21日，Shams報導稱，由於左膝持續疼痛和不適，公牛確定球哥不會出戰本賽季所有比賽，而三周後，球哥接受了第三次左膝手術，這次是軟骨移植手術。史上從未有球員經歷這一手術後能重返NBA賽場，公牛擔心球哥也不會成為例外。

在球哥確定接受第三次膝蓋手術時，公牛主帥多諾萬曾經表示樂觀，並用一些案例來鼓勵弟子。他提到了伯納德-金曾從十字韌帶的完全重建中徹底康復，杜蘭特從跟腱斷裂的傷病中復出，WNBA的斯圖爾特也是從重傷中恢復。

不過，這三位球員與球哥的情況並不相同，都不曾接受膝蓋軟骨移植手術。在NBA官方的報導中，上一位接受膝蓋軟骨移植手術的球員很可能是2016年的喬丹-亞當斯。這位2014年的首輪22號秀，和球哥情況類似，也是膝蓋不斷出現疼痛，最終選擇這一手術。而他也再沒回到NBA賽場，傷愈後前往海外打球。

醫學專家Brian Suttere解析球哥傷情時，引用了一份研究報告。報告數據顯示，在所有接受軟骨移植手術的案例中，76%的人可以回歸到運動中。不過，請註意這裏的運動，並不是專指職業領域的運動，NBA的高強度，絕不是平時打球的運動量。喬丹-亞當斯做完軟骨手術依然打了幾個賽季的海外聯賽，但他沒能再獲得NBA級別的合約，類似的狀況可能也會出現在球哥身上。

拓荒者的球星羅伊也嘗試過膝蓋軟骨手術，雖然和球哥的手術類型不完全一致，但顯然他也不是成功的案例。羅伊在進入聯盟的第四個賽季，膝蓋狀況開始惡化，第五年，他只打了47場比賽，就宣告賽季報銷，再次接受膝蓋手術。

那一次手術後，羅伊不得不宣布退役，當時的他才只有27歲。雖然一年後他嘗試在灰狼復出，但他只打了5場比賽又傷了，不得不面對又一次膝蓋手術，被迫再次退役。現在的羅伊，已經38歲了，或許是球哥的遭遇，讓他想起了當年的自己。

「我一直關註他的職業生涯，認為是他和他的弟弟（三球），」羅伊在近日的一次采訪中說道，」他們都很有競爭力，而傷病是最艱難的部分。我的建議是專註於自己，你總會去想未來5年甚至10年，但當下不要急於這麽做。他還有時間，或許以後不是他期望的角色，但他還可以繼續熱愛這項運動。」

就算球哥能最終回到NBA賽場，運動能力和爆發力有可能大幅下降。羅伊建議他可以學學自己昔日隊友安德烈-米勒的打球方式。「米勒打了很多年球，他是場上的教練，會指導防守和進攻的位置。他（球哥）應該開始把註意力放在能夠最大限度發揮他的思想而不是身體的事情上。」羅伊說道。

當然，一切的前提都得建立在球哥還能成功復出的基礎上。願一切傷病盡快退散，祝福球哥能夠早日康復。