時間10月24日 ，湖人2-23-24賽季例行賽揭幕戰，客場迎戰丹佛金塊，最終湖人以107-119落敗，38歲的老將詹姆斯（LeBron James）全場出戰29分鐘。賽後採訪中，詹姆斯有些不情願地承認了球隊計畫在他職業生涯的第21年里嘗試降低他例行賽階段的出場時間，將他的目標定位放在季後賽的高等級舞台上。

然而從那場比賽之後，詹姆斯接下來的比賽里的出場時間分別是35分鐘，39分鐘，33分鐘，42分鐘，35分鐘，37分鐘；截止目前，詹姆斯的場均出場時間依舊穩定在近34分鐘，湖人完全翻轉了此前對於詹姆斯出賽時間控制的計畫。

對於這個轉變，球隊可能也是在無奈之下的選擇。不管是球隊還是球迷，大家都非常清楚詹姆斯之於湖人的重要性，而他的出場時間長短很大程度上決定了湖人最終能夠走到的位置。

根據目前的小樣本數據，當詹姆斯不在場時，湖人的表現絕對是斷崖式的下跌。參考統計，當詹姆斯在場上時，湖人每百回合的進攻效率可以多得到48.6分，這不管放在湖人還是其他擺爛球隊都是個足夠驚人的數據。截止目前已出戰的12場比賽，球隊在詹姆斯在場時的正負值為+11.6，而當詹姆斯下場之後，這個數值大幅下滑到-37。

一直以來，詹姆斯都是聯盟中場上場下正負值差距的領先球員之一。根據數據統計，在過去的20個賽季里，詹姆斯有13個賽季的場上場下正負值高於聯盟95%的球員，這其中自然也包括他和其他超級巨星隊友共同出戰的比賽。

至於現在，即使湖人陣容有了戴維斯的存在，今年湖人在沒有詹姆斯的情況下依舊難以維持長久的競爭力水準。本賽季至今，當戴維斯在場而詹姆斯下場時，球隊的正負淨效率值為-41.7；與此同時，當詹姆斯在場而戴維斯不在場時，湖人的正負淨效率值為+11.4。這個數值差距足以說明問題。

一方面，對於球迷而言，能夠目睹詹姆斯在這個階段依舊保持關鍵表現是好的。即使在個人生涯的第21個賽季里，詹姆斯依然毫無爭議的承擔球隊走向成功的主要推手，湖人對他的依賴程度絲毫不亞於聯盟中其他球隊的其他超級巨星。而詹姆斯自然也不負所望，截止目前，詹姆斯依然能夠交出場均25.5分8.3籃板6.3助攻，投籃命中率為57.2%，三分命中率39.7%，三分命中率僅次於2012-13賽季的第二高，投籃命中率則是個人職業生涯新高水平。

而在這個高效數據背後，順理成章，湖人的成績自然應該更好。但現實卻並非如此，湖人目前的戰績為7勝6負，剛剛邁過50%的勝率，位居西區第七位。

僅從成績來看，湖人的表現絕對是不如人意的。而造成球隊戰績不佳的最大問題就是傷病，八村在賽季開局階段就缺陣了好幾場比賽，後續表現不佳的新援文森特也進入傷病名單，范德比爾特更是至今都還未出過一場比賽。不過，對於湖人，通過近期的比賽之後還是可以期待的，隨著球隊逐漸擺脫傷病，他們還是有機會再次展現出球迷們所期待的競爭力。

僅從現階段看，詹姆斯似乎又回到了2020年、2017年、2013年甚至2008年那樣，球隊攻防一肩挑的狀態，這對於球迷來說是一種觀賽享受。

但是也讓人不禁擔心，如果在賽季初期就需要詹姆斯負擔如此龐大的工作量和出場時間，這很可能為球隊後半程埋下地雷。而如果湖人想要在本賽季走到最後，他們勢必需要找到如何在沒有詹姆斯的情況下繼續前進的方法。