隨著季後賽進入第二輪，目前只剩下八支隊伍仍在角逐。在這場榮譽之戰中，幾位球星的發揮尤為關鍵。但是，在這些球星中，誰將在次輪比賽中面臨最大的挑戰呢？

以下是通往分區決賽之路最艱難的三位NBA球星。

第三名 切特·霍姆葛倫（Chet Holmgren）

作為新秀，切特·霍姆葛倫在他的首個賽季便在阻攻榜上第四位列，這清楚地表明，儘管他身材瘦長，卻是一名頂級護筐者。

然而，當雷霆在西區半決賽中遭遇獨行俠時，霍姆葛倫將面臨更大的挑戰——防守現代NBA中最精明的得分手厄文和東契奇。

厄文可能是籃球歷史上最好的籃下終結者，他的超凡技能早已為人們所熟知。東契奇在籃筐周圍和禁區內的技術雖然不如厄文那麼華麗，但他的技術對於霍姆葛倫來說，同樣是個不小的考驗。

東契奇在禁區內的投籃和傳球假動作層出不窮，加上他特有的減速技巧，不僅能躲避阻攻，還能誘使防守者犯規。每當厄文或東契奇衝入禁區尋找得分機會時，霍姆葛倫的身體控制能力都將面臨嚴峻考驗，而如何避免犯規更是他面臨的一大難題。

值得稱讚的是，霍姆葛倫是一位智商極高的球員，尤其對於他這樣的年紀而言，更是難得。雖然很多防守人在面對東厄組合時束手無策，但霍姆葛倫有望有效應對這一挑戰。

然而，霍姆葛倫的挑戰遠不止於籃筐保護。他還需要承擔大量的防擋拆任務，獨行俠會把他引到三分線外，讓東契奇或者厄文利用速度和蹊蹺來突破他。

考慮到獨行俠為東契奇進行擋拆的頻率很高，霍姆葛倫在這些防守中的參與度可能會消耗他大量精力，從而影響他在進攻端的表現。

此外，霍姆葛倫不僅要負責與厄文和東契奇的外線對決，還必須回到禁區內，阻止德里克·萊弗利和丹尼爾·加福德形成空中接力的威脅。如果參考加福德在第一輪中壓倒祖巴茨的表現，他很有可能從力量角度給霍姆葛倫帶來不小的麻煩。

整個系列賽中，霍姆葛倫都將忙得不可開交，因為獨行俠將一次次地針對他瘦弱的身軀發起攻擊。

第二名 賈馬爾·穆雷（Jamal Murray）

賈馬爾·穆雷受傷了。任何觀看了金塊對陣灰狼的G1的人，早在第一節就能看出穆雷的行動能力遠未達到百分之百。

穆雷的左小腿是在對陣湖人的首輪系列賽中不幸拉傷的，丹佛主教練邁克·馬龍在採訪中透露，穆雷一直斷斷續續地參加訓練，他甚至不希望穆雷參加對陣湖人的首輪G5比賽，不過最終穆雷還是出戰了這場比賽。

在對陣灰狼的首場比賽中，穆雷在整個上半場一分未得，這還是他季後賽生涯的第一次。全場比賽穆雷14投6中，得到17分，但這並不足以幫助金塊保住主場優勢。

穆雷本可以在對陣較弱的對手時更好地掩飾自己的傷勢，但不幸的是，金塊現在面對的是本賽季NBA防守效率最高的球隊。愛德華茲現在看起來像是NBA前五等級的球員，而灰狼所有的球員都無比渴望在在季後賽中淘汰衛冕冠軍。

由於只剩下一條健康的腿，穆雷必須克服灰狼的頂級防守，這可能是他年輕職業生涯中最艱難的季後賽挑戰。

第一名 杰倫·布朗森（Jalen Brunson）

布朗森在首輪比賽中場均得到NBA最高的35.5分，很難想像他還能在次輪比賽中保持這種高分狀態，不過話說回來，布朗森本賽季對陣遛馬時表現並不吃力。在對陣遛馬的三場例行賽中，布朗森場均35.7分，命中率高達49.4%。

尼克渴望自2000年以來首次闖入東區決賽，而布朗森的得分能力無疑是他們的重要武器。

遛馬主教練里克·卡萊爾顯然對布朗森在例行賽中的無解表現印象深刻。為此，卡萊爾必定會精心策劃一套針對布朗森的防守戰術。

遛馬可以不斷輪換防守布朗森，給他製造各種困難。一方面，卡萊爾可以通過讓席亞康長時間緊貼布朗森來干擾他。另一方面，卡萊爾可以選擇用像T.J.麥康奈爾和內姆巴德這樣頑強、不知疲倦的防守球員來消耗布朗森。

也許對布朗森來說最麻煩的對手將是內史密斯，他不僅擁有與麥康奈爾和內姆巴德相同的防守強度，還具備他們所缺乏的身高和運動能力。

在這場防守大戰中，布朗森可能會面臨前所未有的防守壓力。他需要在雙人包夾和快速輪轉中迅速做出決策。

為了幫助尼克突破重圍，哈特和唐迪文森佐的三分球命中率將變得至關重要。他們的表現將在很大程度上決定尼克能否在這場艱苦的戰鬥中勝出。

除了需要迫遠離得分舒適區，布朗森還將承受巨大的防守壓力。他不可避免地會多次與哈利伯頓正面對位。面對身高6英呎5英吋的哈利伯頓，布朗森將面臨前所未有的身高差距挑戰。

儘管布朗森剛剛擊敗76人，看似征服了一個強大的對手，但現在他面臨著更艱巨的挑戰——印第安納遛馬，想要進入東決，他必須翻越這座可能更加陡峭的山峰。