2006-07賽季,為費城效力了10年的戰神和76人走到了盡頭,糟糕的戰績讓管理層對戰神失去了信心,同時戰神場外的那些事也讓球隊無比頭疼,因此不管球迷如何不捨,76人還是將戰神擺上了貨架。丹佛金塊最終和76人達成交易,他們用Andre Miller、Joe Smith和兩個選秀權將答案接到了科羅拉多高原,並且和甜瓜組成了名震一時的丹佛「黃金雙槍」。
說實話,早在2005年夏天76人就想過將戰神送走,他是一個被費城寵壞的孩子,場外麻煩不斷,場內也經常和教練及管理層鬧矛盾,但是他的人氣確實高,只是到了2006-07賽季,這種矛盾已經不再是「球迷喜歡」就可以解決的了,開賽11連敗之後,兩者終於正式分手,為了得到戰神,丹佛金塊從2006年2月就開始追逐他。值得一提的是,戰神前往丹佛之時恰好遇上甜瓜、JR Smith等人在麥迪遜花園鬥毆被禁賽,因此他的加盟可以說是雪中送炭。
這筆交易當時有多轟動呢?考慮到交易的對象是戰神,不管他去任何一個隊伍都會引起不小的連鎖反應,更別說是搭檔甜瓜——交易達成之時戰神的場均得分是31.2分,排在聯盟第二位,第一位正是甜瓜的31.6分,這就相當於得分榜前二的球員突然聯手了,放在NBA歷史上都是難得一見的夢幻進攻組合,「黃金雙槍」的外號也由此而來。
可惜結果我們是知道的,僅僅兩個賽季後,這個組合就以戰神被交易到活塞結束。在短短的兩年間戰神和甜瓜都有過非常不錯的成就,特別是在得分上,2006-07賽季結束後,甜瓜是得分榜的第二位,戰神則是第五位,到了2007-08賽季,戰神和甜瓜分別排在第三和第四位。但是個人華麗數據的背後,是金塊連續兩年首輪出局,他們在季後賽從未擁有過主場優勢,而且總共才贏了一場比賽。
是戰神和甜瓜不和嗎?絕對不是,戰神去金塊的時候明確表示過甜瓜才是這個球隊的主人,他對於球隊老大的位置並不關心,這些從交易前後的轉變也能看出來,原本戰神在76人場均出手達到了24次,到了金塊只有18次,得分也降了近7分,要知道他在離開76人的時候已經31歲了,一個球員到了這個年紀知道自己要爭取什麼,特別是對戰神這種4屆得分王來說,總冠軍才是最關鍵的。
而且甜瓜也表示過戰神還在大學打球時就是他的球迷,兩人還曾經在2004年雅典奧運會上合作過,甜瓜說當時就和戰神討論過合作的可能性——兩個留著地壟溝頭、喜歡戴髮帶、護臂不離身的人站在一起就像兄弟一樣,而當他們真正合作之時,卻無法發揮出1+1>2的效果,丹佛金塊在那兩年真的算不上一支爭冠隊伍。
事實上戰神和甜瓜的兼容並沒有出現太大的問題,兩人都是超級得分手,並且不管有球還是無球水平都非常高。但是金塊的問題在於,進攻大師George Karl始終沒有找到將球隊進攻能力最大化的體系,這也和戰神、甜瓜本身的能力有關,兩人都是擅長進攻卻不擅長組織,而當時的金塊將老米勒交易走之後就缺少一個發動機,因此場上常常會出現戰神單打完甜瓜單打,甜瓜單打完JR Smith單打的局面,這種靠大量單挑解決比賽的方法在例行賽還能有用,到了季後賽碰上強隊就吃力了。
同時金塊的防守也是一個問題,他們的內線擁有Kenyon Martin、Nene和Camby,看似非常野獸派,但是看看他們的外線,除了戰神和JR Smith之外,前後在金塊待過的後衛分別是1米65的 Boykins、80公斤不到的Steve Blake、1米85的Carter、1米80的Atkins 和1米78的Mike Wilks,這種後場幾乎是所有球隊的提款機,因此你可以看出金塊在後場引援上絕對存在問題,他們的身高真的太矮了,而且一直缺乏擁有組織能力的球員,這也是Billups來到金塊之後球隊能夠直接殺進西決的一大原因——原本金塊就不缺乏天賦,他們的進攻從來不差,狀態好的時候甚至能單場得到168分,但是他們需要的是一個能夠領導他們的球員,戰神和甜瓜不是,他們都是天生的超級得分手。
再加上無法避免的傷病,第一年Kenyon Martin只打了2場比賽就賽季報銷,Camby和Nene一共也缺席了30場,到了第二年 Martin和Camby健康了,Nene卻倒下了,他一共只打了16場比賽就去做了手術,對比下Billups從活塞到來的2008-09賽季,Nene和 Martin恢復健康,Camby雖然出走,鳥人Anderson卻很好地補上了位置——健康真的被嚴重忽略,即使如此2007-08賽季金塊也拿到了50勝,而2008-09賽季他們不過多贏了4場。
最後一點,也是不得不說的,George Karl和當時金塊球員的關係可沒有那麼好,還記得JR Smith、甜瓜、Kenyon Martin等人後來公開和Karl撕逼嗎,其實早在2007-08賽季JR Smith就被Karl雪藏過,並且甜瓜和他也有過矛盾,這種情況下想要取得成功幾乎是不可能的。
相信不少球迷直到現在依然記得「黃金雙槍」剛組合時的興奮之情,那可是當時聯盟得分榜前二的球員聯手,而且無論怎麼看戰神和甜瓜都是那麼相似,結果證明了兩個超級得分手組合並不一定是好事,球隊的引援、體系、教練、健康都能改變一個球隊,可惜了戰神,那是他最後的巔峰。
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